ধীরে ধীরে শক্তি বাড়াচ্ছে ভারতের পাসপোর্ট। চলতি বছরে আট ধাপ লাফিয়ে ৭৭-এ পৌঁছে গিয়েছে বিদেশ মন্ত্রকের দেওয়া এই সরকারি নথি। বিশ্লেষকদের একাংশের দাবি, এই গতি বজায় থাকলে অচিরেই চিনকে পিছনে ফেলবে নয়াদিল্লি। তবে সেরা ৩০-এর মধ্যে ঢুকতে অবশ্য লাগবে আরও কয়েক বছর। পাসপোর্ট যত শক্তিশালী হবে, ততই আন্তর্জাতিক ক্ষেত্রে গুরুত্ব বাড়বে এ দেশের আমজনতার।
সম্প্রতি, ‘হেনলি পাসপোর্ট সূচক ২০২৫’ শীর্ষক সমীক্ষায় বিশ্বের বিভিন্ন দেশের একটি তালিকা প্রকাশ করা হয়। সেখানে ৭৭তম স্থান পেয়েছে ভারত। গত বছর পাঁচ ধাপ নেমে যাওয়ায় নয়াদিল্লির র্যাঙ্কিং ছিল ৮৫। কোন পাসপোর্ট কতটা শক্তিশালী, সেটা মাপার একটি সুনির্দিষ্ট পদ্ধতি রয়েছে। পাসপোর্টটি ব্যবহার করে কতগুলি দেশে ভিসা ছাড়াই প্রবেশ করা যাচ্ছে, সেটা গুরুত্বপূর্ণ।
সমীক্ষা অনুযায়ী, গত এক বছরে সেই তালিকায় ভারতের ক্ষেত্রে যুক্ত হয়েছে মাত্র দু’টি দেশ। বর্তমানে নয়াদিল্লির পাসপোর্টে ৫৯টি রাষ্ট্রে ভিসা ছাড়াই প্রবেশাধিকার পেয়ে থাকে এ দেশের আমজনতা। এর মধ্যে কয়েকটি দেশে ভিসা একেবারেই লাগে না। কিছু দেশ আবার দিয়ে থাকে ‘ভিসা অন অ্যারাইভাল’। অর্থাৎ, সেখানে পৌঁছোনোর পর কিছু দিনের জন্য দেওয়া হয় ভিসা। উদাহরণ হিসাবে প্রথম শ্রেণিভুক্ত মালয়েশিয়া, মলদ্বীপ এবং তাইল্যান্ডের কথা বলা যেতে পারে। দ্বিতীয় শ্রেণিতে রয়েছে শ্রীলঙ্কা, ম্যাকাও, ইন্দোনেশিয়া এবং মায়ানমার।
শক্তিশালী পাসপোর্টের নিরিখে বিশ্বে প্রথম স্থান পেয়েছে সিঙ্গাপুর। মোট ১৯৩টি দেশে ভিসা-মুক্ত প্রবেশাধিকার রয়েছে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার দ্বীপরাষ্ট্রটির বাসিন্দাদের। দ্বিতীয় স্থানে যুগ্ম ভাবে রয়েছে জাপান এবং দক্ষিণ কোরিয়া। মোট ১৯০টি দেশে যাওয়ার ক্ষেত্রে সেখানকার বাসিন্দাদের কোনও ভিসা লাগে না।
‘হেনলি পাসপোর্ট সূচক ২০২৫’-এ তৃতীয় স্থান পেয়েছে ইউরোপের সাতটি দেশ। সেগুলি হল ডেনমার্ক, ফিনল্যান্ড, ফ্রান্স, জার্মানি, আয়ারল্যান্ড, ইতালি এবং স্পেন। এখানকার বাসিন্দারা মোট ১৮৯টি দেশে ভিসা ছাড়া প্রবেশ করার অনুমতি পেয়ে থাকেন। একই ভাবে চতুর্থ স্থানে রয়েছে আরও সাতটি দেশ। তারা হল অস্ট্রিয়া, বেলজিয়াম, লাক্সেমবার্গ, নেদারল্যান্ডস, নরওয়ে, পর্তুগাল এবং সুইডেন।
শক্তিশালী পাসপোর্টের নিরিখে নিউ জ়িল্যান্ড, গ্রিস এবং সুইৎজ়ারল্যান্ডের স্থান পঞ্চমে। চলতি বছরের জানুয়ারি থেকে জুনের মধ্যে এই তালিকায় এক ধাপ করে পিছিয়েছে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং ব্রিটেন। এদের র্যাঙ্কিং ষষ্ঠ এবং দশম। ২০১৫ সালে বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী পাসপোর্ট হিসাবে ব্রিটেনকে গণ্য করা হয়েছিল। ২০১৪ সালে এক নম্বর স্থান পেয়েছিল আমেরিকা।
বর্তমানে ব্রিটিশ পাসপোর্টে ১৮৬টি দেশে ভিসা ছাড়া প্রবেশাধিকার পাওয়া যায়। মার্কিন পাসপোর্টে সেই সংখ্যা ১৮২। ২০১৫ সাল থেকে এ বছর পর্যন্ত ৩৪ ধাপ এগিয়েছে চিন। ফলে তালিকায় ৯৪ থেকে ৬০-এ চলে এসেছে বেজিঙের পাসপোর্ট। তাৎপর্যপূর্ণ বিষয় হল, ইউরোপের শেনজেন অঞ্চলে ভিসা-মুক্ত প্রবেশাধিকার ছাড়াই এই অগ্রগতি হয়েছে ড্রাগনের।
ইউরোপের ২৯টি দেশ মিলে তৈরি হয়েছে এই শেনজেন এলাকা। ১৯৮৫ সালে একটি চুক্তির মাধ্যমে সীমান্ত সমস্যা মিটিয়ে ফেলে তারা। সংশ্লিষ্ট দেশগুলির মধ্যে রয়েছে খোলা সীমান্ত। ফলে এক রাষ্ট্র থেকে অন্যটিতে যেতে লাগে না কোনও পাসপোর্ট বা ভিসা। শেনজেন এলাকার অধিকাংশ দেশ আবার ইউরোপীয় ইউনিয়নের (ইইউ) অংশ।
এ বছরের জানুয়ারি থেকে সৌদি আরবের পাসপোর্টে ভিসা-মুক্ত প্রবেশাধিকার বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৯১। এই তালিকায় আরও চারটি দেশকে যুক্ত করতে পেরেছে পারস্য উপসাগরের ওই দেশ। ‘হেনলি পাসপোর্ট সূচক ২০২৫’-এ আফগানিস্তানকে সর্বনিম্ন স্থান দেওয়া হয়েছে। কারণ আফগান পাসপোর্টে ‘ভিসা অন অ্যারাইভাল’ দিয়ে থাকে মাত্র ২৫টি দেশ।
শক্তিশালী পাসপোর্টের নিরিখে ভারতের থেকে এগিয়ে রয়েছে আফ্রিকার উগান্ডা, ঘানা এবং জ়িম্বাবোয়ের মতো দেশ। ২০০৬ সালে এই তালিকায় সবচেয়ে ভাল জায়গায় ছিল নয়াদিল্লি। ওই বছরে ৭১ র্যাঙ্কিং পায় ভারতের পাসপোর্ট। পরে সেটা নামতে নামতে ৯০-এর ঘরে চলে গিয়েছিল। এর জন্য অবশ্য দায়ী ছিল কোভিড অতিমারি। ২০২০ থেকে ২০২৩ সাল পর্যন্ত এই ভাইরাস-ঘটিত ছোঁয়াচে রোগের কারণে ভিসা-মুক্ত নীতি থেকে সরে এসেছিল বিশ্বের বহু দেশ।
এ-হেন পাসপোর্ট সংক্রান্ত সমীক্ষাটি করেছে ‘হেনলি অ্যান্ড পার্টনার্স’ নামের সংস্থা। রিপোর্ট প্রকাশের পর এর সিইও জুয়ার্গ স্টিফেন একটি প্রেস বিজ্ঞপ্তিতে বলেন, ‘‘পাসপোর্ট শুধুমাত্র কোনও ভ্রমণ দলিল নয়। এর মাধ্যমে ফুটে ওঠে কোনও দেশের কূটনৈতিক প্রভাব, অর্থনীতি এবং আন্তর্জাতিক ক্ষেত্রে তার দৃঢ় অবস্থান। ক্রমবর্ধমান বৈষম্য এবং ভূ-রাজনৈতিক অনিশ্চয়তার যুগে নাগরিকত্বের প্রমাণ হিসাবেও এটিকে গণ্য করা হয়।’’
পাসপোর্টের নিরিখে ভারতের শক্তি বৃদ্ধি হওয়ার পাশাপাশি প্রকাশ্যে এসেছে বেশ কিছু বিস্ফোরক তথ্য। সমীক্ষকদের দাবি, গত বছর নয়াদিল্লির র্যাঙ্কিং ৮৫ থাকার কারণে ভিসা বাতিলের সংখ্যা ছিল প্রায় দেড় লক্ষ। এ দেশের নাগরিকদের ভিসা বাতিল করেছিল অধিকাংশ ইউরোপীয় দেশ। ফলে ১৩৬ কোটি টাকা লোকসানের মুখ দেখতে হয় ভারতীয়দের।
তবে ভারতের পাসপোর্টের শক্তি বৃদ্ধি হওয়ার প্রভূত সুযোগ রয়েছে বলে মনে করেন বিশ্লেষকদের একাংশ। তাঁদের দাবি, বর্তমানে বেশ কিছু আন্তর্জাতিক সংগঠনের সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে নয়াদিল্লি। তার মধ্যে ব্রিকস, সাংহাই সহযোগিতা সংস্থা বা এসসিও (সাংহাই কো-অপারেশন অর্গানাইজ়েশন), কোয়াড এবং আইটুইউটু উল্লেখযোগ্য। এই সংগঠনের দেশগুলি ভারতকে ভিসা-মুক্ত ভাবে প্রবেশাধিকার দিলে নিঃসন্দেহে অনেকটা শক্তিশালী হবে এ দেশের পাসপোর্ট।
বিশ্লেষকদের যুক্তি, এই রাস্তায় শক্তি অর্জন করেছে ইউরোপ এবং আমেরিকার পাসপোর্ট। পশ্চিম ইউরোপের অধিকাংশ দেশ ইইউ-ভুক্ত হওয়ায় তাদের নিজেদের মধ্যে যাতায়াতে অধিকাংশ ক্ষেত্রে কোনও ভিসা লাগে না। একই ভাবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, ব্রিটেন, ফ্রান্স ও জার্মানির মতো দেশের নেটোর সদস্যপদ রয়েছে। এর জেরেও পশ্চিম ইউরোপের ভিসা নীতিতে বেশ কিছু ছাড় রয়েছে।
তবে ইইউ বা নেটোর রাস্তায় হেঁটে পাসপোর্ট শক্তিশালী করার ক্ষেত্রে ভারতের সামনে রয়েছে বেশ কিছু চ্যালেঞ্জ। ব্রিকসের সদস্য রাষ্ট্র চিন এবং এসসিও-র সদস্য দেশ পাকিস্তানের সঙ্গে নয়াদিল্লির সীমান্ত বিবাদ রয়েছে। এ ছাড়া ইসলামাবাদ জড়িত রয়েছে সীমান্তপার সন্ত্রাসে। ফলে এই দুই দেশে ভিসার ক্ষেত্রে ভারত যে কোনও ছাড় পাবে না, তাতে কোনও সন্দেহ নেই।
অন্য দিকে, পশ্চিম এশিয়ার অধিকাংশ আরব মুলুক, আফ্রিকা এবং দক্ষিণ আমেরিকার ব্রাজ়িল বা আর্জেন্টিনার মতো দেশগুলির সঙ্গে ভারতের সম্পর্ক খুব ভাল। কূটনৈতিক প্রভাব বাড়িয়ে ওই দেশগুলির ক্ষেত্রে ভিসা ছাড়া প্রবেশাধিকার পাওয়ার সুযোগ তৈরি করতে পারে নয়াদিল্লি। এ ছাড়া রাশিয়া ও জাপানের ক্ষেত্রেও বিনা ভিসায় প্রবেশাধিকার পাওয়ার ব্যাপারে চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে বিদেশ মন্ত্রক।
ইউরোপীয় দেশগুলিতে ভারতীয়দের ভিসা বাতিল হওয়ার নেপথ্যে অবশ্য বিশেষ একটি কারণকে চিহ্নিত করা হয়েছে। সেখানকার আইন বা সামাজিক রীতিনীতির সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার ক্ষেত্রে অনেক সময়েই সমস্যা হয় এ দেশের নাগরিকদের। বিশেষজ্ঞদের পরামর্শ, এ ব্যাপারে এ দেশের নাগরিকদের আচরণে বদল আনার প্রয়োজন রয়েছে। এ ব্যাপারে সচেতনতা বৃদ্ধির কাজ করতে হবে সরকারকে।
‘হেনলি পাসপোর্ট সূচক ২০২৫’-এর তালিকায় পাকিস্তান রয়েছে ৯৬ নম্বর স্থানে। আগামী দিনে ইসলামাবাদ এই স্থান ধরে রাখতে পারবে কি না, তা নিয়ে যথেষ্ট সন্দেহ রয়েছে। এ বছরের এপ্রিলে জম্মু-কাশ্মীরের পহেলগাঁওয়ে জঙ্গি হামলার পর আন্তর্জাতিক মঞ্চে সন্ত্রাসবাদী গোষ্ঠীগুলিকে জায়গা দেওয়ার জন্য প্রশ্নের মুখে পড়ে পাক সরকার। এর প্রভাবে সেখানকার নাগরিকদের ভিসা বাতিলের সংখ্যা বৃদ্ধি পাবে বলেই মনে করছে ওয়াকিবহাল মহল।