—প্রতীকী চিত্র।
দাবা বিশ্বকাপের শেষ আটের চার জনই ভারতীয় দাবাড়ু। ভারতের চার জন গ্র্যান্ডমাস্টার রয়েছেন বিশ্বকাপ জেতার দৌড়ে। তাঁরা হলেন বিদিত গুজরাঠি, ডি গুকেশ, আর প্রজ্ঞানন্দ এবং অর্জুন এরিগাইসি। এক সঙ্গে চার জন ভারতীয় বিশ্বকাপ জয়ের দৌড়ে থাকার ঘটনা নজিরবিহীন।
আজ়ারবাইজানের বাকুতে আয়োজিত বিশ্বকাপ দাবায় দুরন্ত ফর্মে রয়েছেন ভারতীয় দাবাড়ুরা। দাবা বিশ্বকে তাক লাগিয়ে দিয়েছেন বিদিত, গুকেশ প্রজ্ঞানন্দ, অর্জুনেরা। চতুর্থ ভারতীয় হিসাবে শেষ আটে পৌঁছেছেন বিদিত। এলো রেটিংয়ে এগিয়ে থাকা রাশিয়ার অভিজ্ঞ গ্র্যান্ড মাস্টার ইয়ান নেপোমনিয়াচ্চিকে হারিয়ে শেষ আটে জায়গা করে নিয়েছেন। কোয়ার্টার ফাইনালে তুলনায় সহজ প্রতিপক্ষ পেয়েছেন তিনি। বিশ্বের ২৩ নম্বর বিদিতকে খেলতে হবে বিশ্বের ৯৭ নম্বর দাবাড়ু আজ়ারবাইজানের নিজাত আবসভের বিরুদ্ধে।
অন্য কোয়ার্টার ফাইনালে গুকেশের প্রতিপক্ষ প্রাক্তন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন নরওয়ের গ্র্যান্ড মাস্টার ম্যাগনাস কার্লসেন। শেষ আটের লড়াইয়ে প্রজ্ঞানন্দর প্রতিপক্ষ অর্জুন। ফলে এক জন ভারতীয় দাবাড়ুর শেষ চারে যাওয়া নিশ্চিত। আরেকটি কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি আমেরিকার দুই দাবাড়ু ফ্যাবিয়ানো কারুয়ানা এবং লেনিয়ের ডোমিঙ্গুয়েজ়।
দাবা বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে চার ভারতীয় দাবাড়ু এর আগে কখনও পৌঁছননি। উচ্ছ্বসিত পাঁচ বারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন বিশ্বনাথন আনন্দ। তিনি বলেছেন, ‘‘এটা ভারতীয় দাবার জন্য এক ঐতিহাসিক মুহূর্ত। আমাদের অনেক দাবাড়ু এ বার খেলছে। ওরা সকলেই দুর্দান্ত খেলোয়াড়। সকলেরই ফাইনালে পৌঁছনোর ক্ষমতা রয়েছে।’’ আনন্দের আশা অন্তত দু’জন ভারতীয়কে সেমিফাইনালে দেখতে পাবেন। যদিও কারও নাম উল্লেখ করতে চাননি তিনি।