প্র্যাকটিসে নামলেও চোট সমস্যায় অস্ট্রেলিয়ার অ্যারন ফিঞ্চ। চেন্নাইয়ে। ছবি: পিটিআই
ভারতের মাটিতে পা দিয়েই সামান্য হলেও সমস্যার মুখে অস্ট্রেলিয়া। চেন্নাইয়ে প্র্যাকটিসের পরে জানা গিয়েছে অ্যারন ফিঞ্চের পায়ের পুরনো চোট ফের ভোগাচ্ছে। যার ফলে তাঁকে নিয়ে আর ঝুঁকি নিতে চাইছে না অস্ট্রেলিয়া। আজ, মঙ্গলবার, সফরের একমাত্র প্রস্তুতি ম্যাচে ফিঞ্চকে বাইরে রেখেই নামছে তারা। যদিও সোমবার তিনি প্র্যাকটিস করেছেন। এখানেই শেষ নয়। অস্ট্রেলিয়ার তরুণ অলরাউন্ডার হিল্টন কার্টরাইটও চোটের জন্য মঙ্গলবারের বোর্ড প্রেসি়ডেন্ট ম্যাচে অনিশ্চিত হয়ে পড়েছেন। মঙ্গলবার সকালে তাঁর অবস্থা দেখে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবে টিম ম্যানেজমেন্ট।
বাংলাদেশ থেকে একটা বেশ কঠিন সিরিজ খেলে ভারতে এসেছে স্টিভ স্মিথের অস্ট্রেলিয়া। প্র্যাকটিসের পরে অস্ট্রেলিয়ার অন্যতম ওয়ান ডে স্পেশ্যালিস্ট ক্রিকেটার জেমস ফকনার স্বীকার করে নিয়েছেন, ভারতের মাটিতে সিরিজটা তাঁদের কঠিন পরীক্ষার মুখে ফেলবে। প্রথম দিন প্র্যাকটিস শেষে অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট ওয়েবসাইটকে ফকনার বলেছেন, ‘‘এখানে চ্যালেঞ্জটা খুব কঠিন। আমি প্র্যাকটিস শেষ করে এলাম, কিন্তু এখনও ঘামছি।’’ পরে তিনি স্থানীয় সাংবাদিকদের বলেন, ‘‘সিরিজ শুরুর আগে ওয়ার্ম আপ ম্যাচটা খুব দরকার। পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নিতে কাজে আসবে। চেন্নাইয়ের আবহাওয়ায় কাজ কঠিন হয়ে যায়।’’
ভারতীয় টিম নিয়ে ফকনারের বক্তব্য, ‘‘ভারত ইদানীং যথেষ্ট ওয়ান ডে ম্যাচ খেলেছে। ওরা বেশ ছন্দেও আছে। আমরা জানি আমাদের সামনে একটা বড় পরীক্ষা। তবে চ্যালেঞ্জটা নিতে আমরা মুখিয়ে আছি।’’ আসন্ন সিরিজ নিয়ে ফকনার বলছেন, ‘‘খুব ভাল একটা সিরিজ হবে। আমরা শেষ বার যখন ভারতে খেলেছিলাম, খুব ভাল লড়াই হয়েছিল। আমরা লড়াকু ক্রিকেট খেলেছিলাম।’’
তবে এ বার চোট-আঘাত নিয়ে যথেষ্ট বিব্রত অস্ট্রেলিয়া। চোটের জন্য সিরিজে নেই মিচেল স্টার্ক, জস হেজেলউড, জেমস প্যাটিনসনরা। আবার ফি়ঞ্চও একশো ভাগ সুস্থ নন। এই অবস্থায় চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি থেকে বাদ পড়া ফকনারকে আবার ফিরিয়ে এনেছে অস্ট্রেলিয়া। যা নিয়ে ২৭ বছর বয়সি এই অলরাউন্ডার বলছেন, ‘‘বাইরে বসে থাকাটা সব সময়ই কঠিন। আপনি যে কোনও খেলোয়াড়কে জিজ্ঞেস করুন, একই কথা বলবে। ফিরে আসার লড়াইয়ে আপনাকে তখন পরিবার, বন্ধুবান্ধব, সতীর্থ—সবার ওপর নির্ভর করতে হয়।’’
ভারতের বিরুদ্ধে এই সিরিজে অস্ট্রেলিয়ার মিডল অর্ডার বেশ চাপের মুখে পড়তে পারে বলে অনেকেই মনে করছেন। চোটের কারণে নেই কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিধ্বংসী ব্যাটসম্যান ক্রিস লিনও। ফলে চার এবং পাঁচ নম্বরে দায়িত্ব সামলাতে হবে ট্রাভিস হেড এবং গ্লেন ম্যাক্সওয়েলকে। সে ক্ষেত্রে সাত নম্বরে নামতে পারেন ফকনার। বিশ্ব ক্রিকেটে যাঁকে অনেকেই সীমিত ওভারের ম্যাচে ভাল ফিনিশার বলে মনে করেন। চূড়ান্ত এগারোয় নিজের প্রত্যাবর্তনের সম্ভাবনা নিয়ে ফকনার বলেছেন, ‘‘একটা খুব ভাল দলের বিরুদ্ধে, তাদেরই ঘরের মাঠে খেলার সুযোগ আসতে পারে। আমার কাজ হল সেই সুযোগটা কাজে লাগানোর।’’