এলেন নবাগত সুইপসেন।
ভারতীয় স্পিন আক্রমণের জবাব স্পিন দিয়েই দিতে চায় অস্ট্রেলিয়া। তাই বিরাট কোহালিদের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজে চার বিশেষজ্ঞ স্পিনার নিয়ে আসছেন স্টিভ স্মিথরা।
আসন্ন টেস্ট সিরিজে রবিবার ১৬ জনের যে দল ঘোষণা করা হয়েছে তাতে ডাক পেয়েছেন লেগ স্পিনার মিচেল সুইপসন। জাতীয় দলের জার্সিতে এখনও অভিষেক হয়নি সুইপসনের। এ ছাড়া স্টিভন স্মিথের নেতৃত্বে ছয় বিশেষজ্ঞ ব্যাটসম্যান, তিন পেসার, দু’জন অলরাউন্ডার আর চার স্পিনারের দলে চমক ‘ম্যাড ম্যাক্স’। দু’বছর পরে টেস্ট দলে ফেরানো হল গ্লেন ম্যাক্সওয়েলকে।
১৩ বছর ভারতে কোনও টেস্ট জেতেনি অস্ট্রেলিয়া। সেই চ্যালেঞ্জ সামলাতে স্টিভন স্মিথরা যে স্পিনের উপর অনেকটা নির্ভর করছেন সেটা ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার অন্তর্বর্তীকালীন নির্বাচক প্রধান ট্রেভর হনসের কথায় স্পষ্ট, ‘‘প্রত্যেকটা মাঠে পিচ কী রকম হবে সেটা আমরা জানি না। তাই যথেষ্ট বিকল্প রাখতেই দলে অতিরিক্ত স্পিনার রাখা হয়েছে।’’
কুইন্সল্যান্ডের ২৩ বছরের সুইপসন ছাড়া দলের বাকি তিন স্পিনার নাথান লায়ন, অ্যাস্টন আগার ও স্টিভ ওকিফে।
তবে ঘোষিত দলে আপাতত মাত্র তিন জন পেসারকে রাখা হলেও সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টের পর ফাস্ট বোলার আরও প্রয়োজন কি না সেটা তখন খতিয়ে দেখবেন নির্বাচকরা। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া তাই জানিয়েছে।
ম্যাক্সওয়েলও দু’বছর পর দলে এলেন তাঁর স্পিন বোলিং সামলানোর ক্ষমতা আর ভারতে খেলার ভালো অভিজ্ঞতা থাকার জন্য। ‘‘আমরা সবাই জানি গ্লেন স্পিনটা খুব ভাল খেলে। ভারতে খেলার অভিজ্ঞতা প্রচুর। ওর ব্যাটিং সঙ্গে অফ স্পিন বোলিং করার ক্ষমতা কাজে লাগবে,’’ বলেন হনস।
অনভিজ্ঞ সুইপসনকে নিয়েও আশাবাদী হনস, ‘‘মিচেল দারুণ উঠতি প্রতিভা। আমাদের বিশ্বাস ওর মধ্যে বিরাট সম্ভাবনা রয়েছে। তাই এই সুযোগটা ওকে দেওয়া হল।’’ সঙ্গে তিনি যোগ করেন, ‘‘আমরা জানি সিরিজটা খুবই কঠিন হবে। ভারতে সাফল্য পাওযা সোজা নয়। বেশির ভাগ বিদেশি টিমই ভারতে পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নিতে গিয়ে সমস্যায় পড়ে। তাই এমন একটা দল বেছে নেওয়া হয়েছে যারা প্রচুর পরিশ্রম করতে পারে আর উপমহাদেশে সাফল্য পেয়েছে।’’
ঘোষিত দল: স্টিভ স্মিথ (ক্যাপ্টেন), ডেভিড ওয়ার্নার, অ্যাস্টন আগার, জ্যাকসন বার্ড, পিটার হ্যান্ডসকম্ব, জস হ্যাজলউড, উসমান খোয়াজা, নাথান লায়ন, মিচেল মার্শ, শন মার্শ, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল, স্টিভ ওকিফে, ম্যাথু রেনশ, মিচেল স্টার্ক, মিচেল সুইপসন, ম্যাথু ওয়েড।