চেন্নাইকে ভুলে গিয়েছি বললে মিথ্যে বলা হবে

ন’বছরে পা দিতে চলা ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের মানচিত্র বহু বদলের সাক্ষী থেকেছে। দেখেছে বড় বড় সব নামকে এক টিম থেকে আর এক দলে চলে যেতে। যে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের সঙ্গে কলকাতা নাইট রাইডার্সের নাম ওতঃপ্রোত ভাবে জড়িয়ে ছিল, তিনি আইপিএল জীবন শেষ করেছেন পুণের হয়ে খেলে। ক্রিস গেইল, যুবরাজ সিংহ, ব্রেন্ডন ম্যাকালাম— আইপিএল তারকাদের সিভিতে একাধিক টিমের নাম।

এর মধ্যে সবচেয়ে বড় ব্যতিক্রম যদি কেউ হন, তো তাঁর নাম মহেন্দ্র সিংহ ধোনি। আইপিএলের জন্মলগ্ন থেকে তাঁর নামের সঙ্গে জড়িয়ে ছিল তাঁর টিমের নাম। চেন্নাই সুপার কিংগস মানে এত দিন ছিল মহেন্দ্র সিংহ ধোনি। আর আইপিএলে মহেন্দ্র সিংহ ধোনি মানেই ছিল চেন্নাই সুপার কিংগস।

আট বছরের সেই সম্পর্ক শেষে ধোনি এখন পুণের। আর কিছুটা হলেও কলকাতার। কলকাতার সঞ্জীব গোয়েন্‌কার টিম রাইজিং পুণে সুপার জায়ান্টসের। যে টিমের জার্সি উদ্বোধন অনুষ্ঠানে সিএসকে নিয়ে আবেগাচ্ছন্ন দেখাল ধোনিকে। এমনিতে ক্যাপ্টেন কুলের অভিব্যক্তি-কথাবার্তায় আবেগ খুঁজতে বসলে দশ বারের মধ্যে ন’বার ব্যর্থ হতে হবে। কিন্তু সোমবার ধোনি নিজেই বলে বসলেন, ‘‘চেন্নাই টিমকে মন থেকে একেবারে মুছে ফেলেছি, এটা বললে মিথ্যে বলা হবে। মানুষ হওয়ার এটাই তো বিশেষ দিক। আট বছরের সম্পর্কে আবেগ থাকবে না, এটা হতে পারে?’’

এখানেই থেমে থাকেননি ধোনি। আরও বলেছেন, ‘‘আপনারা যদি চান আমি পলিটিক্যালি কারেক্ট হই, তা হলে বলব আমি সে রকম মানুষ নই। আট বছর আইপিএল খেলার পরে এখন অন্য কোনও টিমের হয়ে খেলব ভাবলে অদ্ভুত অনুভূতি হচ্ছে। হঠাৎ করে যদি আপনারা চান আমি বলি একটা নতুন টিমের হয়ে খেলা নিয়ে আমি খুব উত্তেজিত, যদি সিএসকে আর চেন্নাই ভক্তদের ভালবাসাকে স্বীকৃতি না দিই, তা হলে সেটা অন্যায় হবে।’’ সঙ্গে যোগ করেছেন, ‘‘তবে পেশাদার হিসেবে আমি পুণে টিমকে ধন্যবাদ দিতে চাই আমাকে নেওয়ার জন্য। ক্যাপ্টেন হিসেবে বাড়তি দায়িত্ব তো থাকবেই। কিন্তু পেশাদার হিসেবে আমাদের উপর প্রত্যাশা থাকে যে, আমরা একশো শতাংশরও বেশি দায়বদ্ধতার সঙ্গে কাজটা করব। আর আমরা সেই চেষ্টাই করি।’’

সিএসকের সতীর্থদের নিয়ে কথা বলতে গিয়েও আবেগ চাপা থাকেনি। ধোনি বলেছেন, ‘‘অনেক প্লেয়ারকেই খুব মিস করব। আমরা আট বছর এক সঙ্গে খেলেছি। আমাদের কোর গ্রুপটা এক ছিল। অসম্ভব ধারাবাহিক ছিলাম আমরা। টিম হিসেবে খেলাটাই শক্তি ছিল আমাদের। এখানেও সিএসকের কিছু প্লেয়ার আছে। তবে বাকি ছ’টা টিম অনেক বেশি থিতু, তাই চাপটা আমাদের উপরই বেশি থাকবে।’’

নতুন টিমে পুরনো কোচকে পেয়ে উচ্ছ্বসিত ধোনি। স্টিভন ফ্লেমিং নিয়ে তিনি বলে দিয়েছেন, ‘‘ফ্লেমিং পাশে থাকলে জীবন অনেকটা সহজ হয়ে যায়। আমরা একে অপরকে অনেক দিন ধরে চিনি। ফ্লেমিং দুর্দান্ত কোচ। অসাধারণ ম্যানেজমেন্ট স্কিল। তবে আমার যেটা সবচেয়ে পছন্দ তা হল, ফ্লেমিং আমার মতোই ঠান্ডা। ওঁকে কোচ হিসেবে পাওয়া দারুণ ব্যাপার। আশা করছি নতুন টিমেও আমাদের জুটিটা জমবে।’’ ফ্লেমিংয়ের সহকারী কোচ হিসেবে এ দিন হৃষিকেশ কানিতকরের নামও ঘোষণা হল।

চেন্নাই নিয়ে যতই খোলামেলা হন না কেন, আইপিএলে স্পট-ফিক্সিং বা বোর্ডের পরিকাঠামো বদলের মতো বিতর্কিত প্রসঙ্গ নিয়ে কোনও মন্তব্য করেননি ধোনি। লোঢা কমিশন নিয়ে প্রশ্নে তাঁর স্বভাবসিদ্ধ জবাব, ‘‘লোঢা কমিশন তো আমাকে রিপোর্ট দেয়নি। যা জিজ্ঞেস করার, বোর্ডকেই করুন।’’ আর আইপিএল নিয়ে তাঁর মন্তব্য, ‘‘হ্যাঁ, আইপিএলের প্রচুর বদনাম হয়েছে কিন্তু ইতিবাচক দিকগুলোও দেখুন। এই মঞ্চ থেকে কত ঘরোয়া ক্রিকেটার উঠে আসছে। তরুণরা চাপ কী ভাবে সামলায়, সেটা দেখে নেওয়া যাচ্ছে। ভারতীয় ক্রিকেটের জন্য যা দুর্দান্ত।’’

সাংবাদিক সম্মেলনে আর একটা বাউন্সারের সামনে পড়তে হয়েছিল ধোনিকে। ২০১৪-এ ম্যাঞ্চেস্টার টেস্ট গড়াপেটা প্রসঙ্গ। যে প্রশ্ন উঠতে না উঠতেই পুণে টিমের মালিক সঞ্জীব গোয়েন্‌কা বলে ওঠেন, ‘‘আমাদের অধিনায়কের উপর আমাদের সম্পূর্ণ আস্থা আছে। ক্যাপ্টেন ধোনির কোনও তুলনা হয় না। ওর বিরুদ্ধে ওঠা এ সব অভিযোগকে আমরা পাত্তা দিতে চাই না।’’