গেলের হাতে মার হজম করতে হয়েছিল রশিদ খানকে। —ফাইল চিত্র।
কড়া চোখে রশিদ খানের তাকানো না পসন্দ তাঁর। তাই বছর দুই আগের আইপিএল-এ ‘ক্যারিবিয়ান দৈত্য’ ক্রিস গেল তাঁর ব্যাটিং পার্টনার লোকেশ রাহুলকে বলেছিলেন, ‘‘রশিদ আমার দিকে তাকালে, ওকে শেষ করে দেব।’’
ময়াঙ্ক আগরওয়ালের সঙ্গে এক চ্যাট শোয়ে এ কথা জানিয়েছেন লোকেশ রাহুল। সেই চ্যাট শোয়ে উপস্থিত ছিলেন ক্রিস গেলও।
২০১৮ সালের আইপিএল-এ কিংস ইলেভেন পঞ্জাব বনাম সানরাইজার্স হায়দরাবাদের ম্যাচের প্রসঙ্গ উত্থাপন করে রাহুল বলছিলেন, ‘‘সে বারের আইপিএল-এর একটা ম্যাচের কথা মনে পড়ছে। গেল রানের জন্য ক্ষুধার্ত ছিল। রেগেও ছিল রশিদ খানের উপরে। আমাকে বলেছিল, রশিদ খান যদি আমার দিকে চোখ পাকিয়ে তেড়ে আসে, তা হলে ওকে আমি শেষ করে দেব। স্পিনাররা বড় বড় চোখ করে তেড়ে আসবে, তা আমার একেবারে পছন্দ নয়।’’
আরও পড়ুন: স্মরণীয় হল না জন্মদিন, ৬৯৯-তেই আটকে মেসি
সেই ম্যাচে গেল সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছিলেন। ৬৩ বলে ১০৪ রানের ইনিংস খেলেছিলেন গেল। রশিদ খান-সহ হায়দরাবাদের বাকি বোলারদের যথেচ্ছ মেরেছিলেন তিনি। গেল মেজাজে থাকলে তাঁকে থামানো খুবই কঠিন। রাহুল বলছিলেন, ‘‘গেল রেগে রয়েছে তা প্রথম দেখলাম। আমাকে বলছিল, আমাকে স্ট্রাইক দাও। আমি রশিদ খানের বল খেলতে চাই।’’ সেই প্রথম ‘আমাকে দাও’ গোছের ব্যাপার রাহুল লক্ষ্য করেছিলেন গেলের মধ্যে।