সঞ্জু স্যামসন। —ফাইল চিত্র।
ঘরের মাঠেই কি বিশ্বকাপের ভবিষ্যৎ স্পষ্ট হয়ে গেল সঞ্জু স্যাসমনের? আরও এক বার রান পেলেন না তিনি। তার খেসারত দিতে হল। তিরুঅনন্তপুরমে তাঁকে সরিয়ে দেওয়া হল উইকেটকিপিং থেকেও। দস্তানা হাতে দেখা গেল ঈশান কিশনকে। বিশ্বকাপের সাত দিন আগেই কি কোচ গৌতম গম্ভীর বুঝিয়ে দিলেন, বিশ্বকাপে প্রথম একাদশে জায়গা পাবেন না সঞ্জু।
এই সিরিজ়ে দুই উইকেটরক্ষক খেলিয়েছে ভারত। তিলক বর্মা না থাকায় সেই সুযোগ পেয়েছিল ভারত। কিন্তু চোট সারিয়ে তিলকের বিশ্বকাপে খেলা প্রায় পাকা। তিনি ঢুকলে ঈশান ও সঞ্জুর মধ্যে এক জন বাদ পড়বেন। পাঁচ ম্যাচের পর চোখ বন্ধ করে বলে দেওয়া যায়, এর পর ঈশানকে বাদ দেওয়ার কোনও জায়গা নেই। তিলক ঢুকলে বাদ পড়বেন সঞ্জুই।
চলতি সিরিজ়ে চারটি ম্যাচ খেলেছেন ঈশান। করেছেন ২১৫ রান। সিরিজ়ে দ্বিতীয় সর্বাধিক রান তাঁর। তা-ও এক ম্যাচ কম খেলে। ৫৩.৭৫ গড়ে ও ২৩১.১৮ স্ট্রাইক রেটে রান করেছেন। তিরুঅনন্তপুরমে ৪৩ বলে ১০৩ রানের ইনিংস খেলেছেন এই বাঁহাতি ব্যাটার। পাশাপাশি একটি অর্ধশতরানও করেছেন। এই সিরিজ়ে তিন নম্বরে খেললেও ওপেন করেন ঈশান। ফলে ওপেনার হিসাবে তাঁকে খেলাতে সমস্যা হবে না।
সেখানে সঞ্জু পাঁচ ম্যাচে মাত্র ৪৬ রান করেছেন। ৯.২০ গড় ও ১৩৫.২৯ স্ট্রাইক রেটে রান করেছেন তিনি। একটি ইনিংসেও ভরসা জোগাতে পারেননি। তাঁর ব্যাটিং দেখে বোঝা গিয়েছে, আত্মবিশ্বাস একেবারে তলানিতে ভারতীয় ব্যাটারের। ফলে তাঁর বিশ্বকাপের প্রথম একাদশে খেলা কঠিন।
এই সিরিজ়ের শুরুতে গম্ভীর জানিয়েছিলেন, উইকেটের পিছনে সঞ্জুকেই দেখা যাবে। তবে সেই ভূমিকাতেও খুব এক উজ্জ্বল দেখায়নি তাঁকে। চার ম্যাচে মাত্র দু’টি ক্যাচ ধরেছেন। তাঁর হাতের পাশ দিয়ে কয়েকটি বল গলেছে। রিঙ্কু সিংহের থ্রো থেকে রান আউটের সহজ সুযোগ নষ্ট করেছেন। সেই কারণে হয়তো তাঁর উপর ভরসা আরও হারিয়েছেন কোচ।
তিরুঅনন্তপুরমে আউট হওয়ার পর ডাগআউটে গম্ভীরের একেবারে পাশে বসেছিলেন সঞ্জু। তখন ঈশান বিধ্বংসী ইনিংস খেলছেন। গম্ভীরের মুখে হালকা হাসি ছিল। পাশে বসে থাকা সঞ্জুর মুখ ছিল থমথমে। তখনই হয়তো গম্ভীর সঞ্জুকে জানিয়ে দিয়েছিলেন যে, উইকেটকিপিং করতে হবে না তাঁকে। পরে ভারত ফিল্ডিং করতে নামার সময় দেখা যায়, দস্তানা হাতে নামছেন ঈশান। সঞ্জুকে বাউন্ডারিতে ফিল্ডিং করতে দেখা যায়। বিশ্বকাপের আগে এটিই ভারতের শেষ ম্যাচ। সেখানেই কি গম্ভীর বুঝিয়ে দিলেন, বিশ্বকাপে ভারতের প্রথম একাদশে জায়গা হবে না সঞ্জুর। সেই ইঙ্গিতই পাওয়া যাচ্ছে।