প্যাট কামিন্স। —ফাইল চিত্র।
জল্পনা ছিল। সেটাই সত্যি হল। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ‘অ্যাশেজ়’ সিরিজ়ের প্রথম টেস্টে নেই প্যাট কামিন্স। চোটের কারণে খেলতে পারবেন না তিনি। পরিবর্ত অধিনায়কের নাম ঘোষণা করেছে অস্ট্রেলিয়া। কামিন্সের বদলে স্টিভ স্মিথ প্রথম টেস্টে নেতৃত্ব দেবেন।
ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া একটি বিবৃতিতে কামিন্সের না থাকার কথা জানিয়েছে। সেখানে বলা হয়েছে, “কামিন্স অনুশীলন শুরু করেছে। খুব তাড়াতাড়ি বল করাও শুরু করবে। আশা করছি, অ্যাশেজ়ের দ্বিতীয় টেস্টের আগে ও সুস্থ হয়ে উঠবে।”
জুলাই মাসে ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের বিরুদ্ধে টেস্ট চলাকালীন পিঠে চোট পেয়েছিলেন কামিন্স। তার পর থেকে আর খেলেননি। কামিন্সের বদলে স্কট বোলান্ডকে খেলিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। যা মনে হচ্ছে, ২১ নভেম্বর থেকে পার্থে শুরু হতে চলা ‘অ্যাশেজ়’ সিরিজ়ের প্রথম টেস্টেও মিচেল স্টার্ক ও জশ হেজ়লউডের পাশাপাশি বোলান্ডকে খেলতে দেখা যাবে।
সেপ্টেম্বর মাসে কামিন্স বলেছিলেন, “সবে জিমে যাওয়া শুরু করেছি। এই ধরনের চোটে বিশ্রাম খুব গুরুত্বপূর্ণ। মেপে পরিশ্রম করতে হয়। আশা করছি অ্যাশেজ়ে খেলব। কিন্তু এখনই কিছু বলতে পারছি না। সময় লাগবে।”
গত কয়েক বছরে ‘অ্যাশেজ়’ সিরিজ়ে দাপট দেখিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। ২০০২-০৩ সিরিজ়ের পর থেকে এখনও পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে মাত্র একটি টেস্ট জিতেছে ইংল্যান্ড। তা-ও ২০১০-১১ সিরিজ়ে। তার পর থেকে অস্ট্রেলিয়ায় তাদের হারাতে পারেনি ইংল্যান্ড। তবে এ বার অস্ট্রেলিয়া তুলনায় দুর্বল। তাই ইংল্যান্ডের কাছে সুযোগ রয়েছে। কামিন্স প্রথম টেস্টে খেলতে না পারায় সেই সুযোগ আরও বেড়েছে।