বেন স্টোকস। —ফাইল চিত্র।
চোটের জন্য ভারতের বিরুদ্ধে পঞ্চম টেস্ট খেলতে পারবেন না বেন স্টোকস। তা-ও ওভাল টেস্টের আগের দিন আলোচনায় ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের নিয়মিত অধিনায়ক। বলা ভাল, আলোচনায় গত ম্যাঞ্চেস্টার টেস্টের ‘হ্যান্ডশেক’ বিতর্ক। যা নিয়ে ওভাল টেস্টের আগের দিন অস্বস্তিতে স্টোকস।
ম্যাঞ্চেস্টার টেস্টের শেষ দিনের খেলা ১৫ ওভার বাকি থাকতে ড্রয়ের প্রস্তাব দিয়েছিলেন স্টোকস। শতরানের কাছাকাছি পৌঁছে যাওয়া রবীন্দ্র জাডেজা এবং ওয়াশিংটন সুন্দরের সঙ্গে করমর্দন করতে আসেন। সে সময় স্টোকসের ড্রয়ের প্রস্তাব ফিরিয়ে দেন জাডেজা। স্টোকসের সেই আচরণ ঘিরে তৈরি হয় বিতর্ক। ভারত এবং ইংল্যান্ডের একাধিক প্রাক্তন ক্রিকেটার তাঁর মানসিকতার সমালোচনা করেছেন। ম্যাঞ্চেস্টার টেস্টের শেষ দিন স্টোকস বলেছিলেন, শেষ টেস্টের আগে দলের জোরে বোলারদের চোট-আঘাত এড়ানোর জন্য খেলা শেষ করা কথা ভেবেছিলেন। ওভাল টেস্টের আগের দিনও প্রায় একই কথা শোনা গিয়েছে তাঁর মুখে।
পঞ্চম টেস্ট থেকে ছিটকে যাওয়া স্টোকস বুধবার বলেছেন, ‘‘আমি জানি, কেন জাডেজা এবং ওয়াশিংটন শতরান পূর্ণ করতে চাইছিল। কিন্তু আমি আর বোলারদের দিয়ে বল করাতে চাইনি। সে সময় আমাদের বা ভারতের কিছু পাওয়ার ছিল না। ওই ২০ মিনিট নিয়ে আলোচনার আর দরকার নেই। একটা দুর্দান্ত সিরিজ় হচ্ছে। সেটাতেই মন দেওয়া উচিত।’’ স্টোকস আসলে ম্যাঞ্চেস্টারের বিতর্ক ভুলে ওভাল টেস্ট নিয়ে ভাবার পরামর্শ দিতে চেয়েছেন।
কাঁধের চোটের জন্য ওভালে খেলতে পারবেন না স্টোকস। ভারতের বিরুদ্ধে তাঁর অলরাউন্ড পারফরম্যান্স সিরিজ়ে ইংল্যান্ডকে অনেকটাই সুবিধা দিয়েছে। ব্যাট হাতে রান করার পাশাপাশি প্রথম চারটি টেস্টে ১৭টি উইকেট নিয়েছেন।