বেন স্টোকস (বাঁ দিকে) এবং ব্রেন্ডন ম্যাকালাম। ছবি: সমাজমাধ্যম।
অস্ট্রেলিয়া সিরিজ়ের প্রথম তিনটি ম্যাচেই হেরেছে ইংল্যান্ড। খুইয়েছে অ্যাশেজ়ও। মেলবোর্নে চতুর্থ টেস্ট জিতলেও কোচ ব্রেন্ডন ম্যাকালামকে ছাঁটাইয়ের দাবি তুলেছেন একাধিক প্রাক্তন ক্রিকেটার। সিডনিতে পঞ্চম টেস্টের আগে কোচের পাশে দাঁড়ালেন অধিনায়ক বেন স্টোকস। সাফ জানালেন, ইংল্যান্ডকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার ব্যাপারে যোগ্য লোক ম্যাকালামই।
ইংল্যান্ডের সঙ্গে আরও দু’বছরের চুক্তি রয়েছে ম্যাকালামের। তাঁকে এখনই সরিয়ে দেওয়া হোক, চাইছেন না স্টোকস। এ দিন বলেছেন, “আমি এবং ব্রেন্ডন যে ভবিষ্যতে এই দলটাকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য সঠিক লোক, এটা নিয়ে আমার মনে কোনও সন্দেহ নেই। ব্রেন্ডনের সঙ্গে কাজ করার প্রতিটা মুহূর্ত উপভোগ করেছি। আমরা এখন যেখানে আছি তার থেকেও উঁচুতে নিয়ে যেতে পারে, এমন কোনও কোচের কথা আমার মনে পড়ছে না।”
স্টোকস অবশ্য মেনে নিয়েছেন, পরের সিরিজ় খেলার আগে তাঁদের অনেক ভুলত্রুটি শোধরাতে হবে। নিজেদের পারফরম্যান্স বিচার করেও দেখতে হবে। ইংরেজ অধিনায়কের কথায়, “অধিনায়ক এবং কোচ হিসাবে ফাঁকা সময় পেলেই মাথা গুঁজে বসে পড়তে হবে। ভাবতে হবে, এই দলটাকে পরবর্তী পর্যায়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য আমরা কী করতে পারি।”
অতীতে অ্যাশেজ় সিরিজ়ের পর ইংল্যান্ডের দলে অনেক বদল দেখা গিয়েছে। কোচ এবং অধিনায়কও বদল হয়েছে। এ বার তেমন হবে না বলে মনে করছেন স্টোকস। তাঁর কথায়, “আমরা তো এখানে ২০১০-১১ সালের পর থেকে সিরিজ় জিতিনি। তার পর অনেক ঘটনাই ঘটেছে। আমরা মনে করি মুখ বদলালেই পরিস্থিতি বদলাবে। আদৌ কি তা হয়েছে? অনেকেই আমার উপরে রয়েছে। আগেও অ্যাশেজ় ভাল যায়নি আমাদের। কিন্তু চার বছর আগে আপনি যা করেছেন এখনও যদি সেটাই করেন, তা হলে কোনও দিনই পরিস্থিতি বদলাবে না।”