পুরীর জগন্নাথ মন্দিরে (বাঁ দিক থেকে) গৌতম গম্ভীর, সীতাংশু কোটাক ও সূর্যকুমার যাদব। ছবি: এক্স।
কোনও সিরিজ় বা কখনও একটি ম্যাচ শুরুর আগেও মন্দিরে পুজো করা রীতিতে পরিণত করেছেন গৌতম গম্ভীর। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি সিরিজ় শুরুর আগেও সেই ছবি দেখা গেল। ওড়িশার কটকে মঙ্গলবার খেলা। মঙ্গলবারই পুরীর জগন্নাথ মন্দিরে পুজো দিতে গেলেন গম্ভীর।
এর আগে ইডেনে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে প্রথম টেস্টের আগে কালীঘাটে পুজো দিতে গিয়েছিলেন গম্ভীর। গুয়াহাটিতে দ্বিতীয় টেস্টের আগে গিয়েছিলেন কামাখ্যা মন্দিরে। কিন্তু দু’টি ম্যাচই হারতে হয়েছিল ভারতকে। এ বার পুরীতে গেলেন তিনি। তবে আগের দুই ক্ষেত্রে একাই গিয়েছিলেন গম্ভীর। এ বার তাঁর সঙ্গে অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব, ক্রিকেটার তিলক বর্মা ও জিতেশ শর্মা এবং ব্যাটিং কোচ সীতাংশু কোটাকও ছিলেন। সূর্যের সঙ্গে তাঁর স্ত্রী-ও গিয়েছিলেন পুরীতে।
ক্রিকেটারেরা আসায় মন্দিরচত্বরের নিরাপত্তা আরও কড়া করেছিল প্রশাসন। পুলিশের সংখ্যা বাড়ানো হয়েছিল। পুরীর পুলিশ সুপার ও জেলাশাসকও উপস্থিত ছিলেন। তবে এই প্রথম নয়। এর আগেও কটকে খেলার আগে পুরীতে পুজো দিয়ে গিয়েছেন ভারতীয় ক্রিকেটারেরা। সেই প্রথা চালু রাখলেন গম্ভীর।
ভারতীয় ক্রিকেটারদের দেখতে পুরীর মন্দিরচত্বরে হাজির হয়েছিলেন প্রচুর মানুষ। ক্রিকেটারেরা আসতেই চিৎকার শুরু করেন তাঁরা। তবে নিরাপত্তা কড়া থাকায় কোনও বিপত্তি ঘটেনি। মন্দিরের ভিতরে গিয়ে পুজো করেন গম্ভীরেরা। ওড়িশা ক্রিকেট সংস্থার কর্তা ও ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের কয়েক জন আধিকারিকও গম্ভীরদের সঙ্গে ছিলেন। মন্দিরের সামনে গিয়ে সূর্যের মুখে শোনা যায় ‘জয় জগন্নাথ’ ধ্বনি। তবে সংবাদমাধ্যমের সামনে মুখ খোলেননি তাঁরা।
ভারতের কোচ হওয়ার পর থেকে লাল ও সাদা বলের ক্রিকেটে গম্ভীরের পারফরম্যান্স দু’রকম। সাদা বলের ক্রিকেটে একের পর এক সাফল্য পেয়েছেন গম্ভীর। অপরাজিত থেকে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ও এশিয়া কাপ জিতেছেন। কিন্তু লাল বলের ক্রিকেটে তাঁর কোচিং কেরিয়ার ভাল যাচ্ছে না। দেশের মাটিতে নিউ জ়িল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে চুনকাম হতে হয়েছে। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে বর্ডার-গাওস্কর ট্রফি হেরে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল খেলতে পারেনি ভারত।
আবার সাদা বলের সিরিজ়ে ফিরে ছবি বদলে গিয়েছে। এক দিনের সিরিজ়ে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়েছে ভারত। এ বার পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ়ে মুখোমুখি দুই দল। ছোট ফরম্যাটের সিরিজ় জিতলে গম্ভীরের স্বস্তি কিছুটা বাড়বে। দু’মাস পরেই দেশের মাটিতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। তার আগে এই সিরিজ়ের গুরুত্ব অনেক বেশি। সেই কারণেই গম্ভীর সিরিজ় শুরুর আগে পুজো দিয়ে এলেন জগন্নাথ মন্দিরে।