মহেন্দ্র সিংহ ধোনি। —ফাইল চিত্র।
গত মাসে ৪৪তম জন্মদিন পালন করেছেন মহেন্দ্র সিংহ ধোনি। বয়স বাড়ছে তাঁর। এই পরিস্থিতিতে ধোনিভক্তদের একটাই প্রশ্ন। আর কত বছর তাঁকে খেলতে দেখা যাবে? আগামী বছরও কি চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে মাঠে নামবেন ধোনি? এই প্রশ্নের জবাব দিয়েছেন মাহি। কত দিন তিনি খেলবেন তার স্পষ্ট জবাব না দিলেও কত দিন তিনি চেন্নাইয়ে থাকবেন তা জানিয়ে দিয়েছেন।
সম্প্রতি চেন্নাইয়ে একটা অনুষ্ঠানে যোগ দিয়েছিলেন ধোনি। সেখানেই তাঁকে প্রশ্ন করা হয়, তিনি কি আগামী মরসুমেও আইপিএলে খেলবেন? জবাবে ধোনি বলেন, “আমি সব সময় বলেছি, সেই সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য এখনও অনেক সময় আছে। কিন্তু আপনি যদি জিজ্ঞাসা করেন আবার হলুদ জার্সি পরব কি না, তা হলে বলব, আমি সব সময় হলুদ জার্সিই পরব। সেটা আমি খেলোয়াড় হিসাবে পরছি কি না, তা অন্য বিষয়।”
তার পরেই ধোনি চেন্নাইয়ে তাঁর ভবিষ্যৎ নিয়ে বড় ইঙ্গিত দেন। তিনি বলেন, “আমি চেন্নাই সুপার কিংসের সঙ্গেই থাকব। পরের ১৫-২০ বছরও চেন্নাইয়েই থাকব।” ধোনির এই কথা শুনে সেখানে উপস্থিত চেন্নাইয়ের সমর্থকেরা উল্লাস শুরু করেন।
সমর্থকদের চিৎকার শুনে অবশ্য ধোনি হাসিমুখে জানান, এত বছর ধরে খেলার ক্ষমতা তাঁর নেই। তবে চেন্নাই তিনি ছাড়বেন না। ধোনি বলেন, “আশা করছি, সকলে ভাবছেন না যে আমি ১৫-২০ বছর খেলব। তবে আমি খেলি বা না খেলি, হলুদ জার্সিতেই সব সময় আমাকে দেখা যাবে। চেন্নাইয়ের সঙ্গে আমার বন্ধন ছিঁড়বে না। যে ভালবাসা এখানে পেয়েছি তা ভারতের কোথাও পাইনি। তার প্রতিদান তো কিছু দিতে হবে।”
গত তিন বছর ধরে আইপিএল থেকে ধোনির অবসরের জল্পনা চলছে। ২০২৩ সালে চেন্নাইকে পঞ্চম বারের জন্য আইপিএল জেতানোর পর ধোনি জানিয়েছিলেন, সমর্থকদের কথা ভেবে আরও এক বছর খেলতে চান। গত দুই মরসুমে ধোনির খেলা দেখে বোঝা গিয়েছে, তাঁর সমস্যা হচ্ছে। হাঁটুতে অস্ত্রোপচারের পর দীর্ঘ সময় ব্যাট করতেও সমস্যা হয় তাঁর। তার পরেও ধোনি খেলছেন। গত মরসুমে চোটের কারণে অধিনায়ক রুতুরাজ গায়কোয়াড় ছিটকে যাওয়ার পর আবার ধোনিকে অধিনায়ক করে চেন্নাই। ধোনি জানিয়েছেন, আগামী মরসুমে আবার রুতুরাজই অধিনায়ক হিসাবে ফিরবেন। তবে তিনি খেলবেন কি খেলবেন না, সেই বিষয়ে স্পষ্ট করে কিছু বলেননি তিনি।