বেন স্টোকস। —ফাইল চিত্র।
২০ জুন থেকে হেডিংলেতে ভারত-ইংল্যান্ড প্রথম টেস্ট শুরু। তার ১৫ দিন আগে প্রথম টেস্টের ১৪ জনের দল ঘোষণা করে দিল ইংল্যান্ড। হেডিংলেতে চার প্রধান পেসারকে ছাড়া নামবেন বেন স্টোকসেরা। তিন বছর পর দলে সুযোগ পেয়েছেন এক অলরাউন্ডার।
ইংল্যান্ডের টেস্ট দলে নিয়মিত খেলা মার্ক উড, ওলি স্টোন ও জফ্রা আর্চারকে পাওয়া যাবে না প্রথম টেস্টে। হাঁটুর চোট এখনও সারেনি উড ও স্টোনের। আইপিএলে রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে খেলার সময় আঙুলে চোট পেয়েছেন আর্চার। তিনিও পুরো সুস্থ নন। দ্বিতীয় টেস্টে ফিরতে পারেন আর্চার। জ়িম্বাবোয়ের বিরুদ্ধে টেস্টে হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পেয়েছেন গাস অ্যাটকিনসন। তিনিও খেলতে পারবেন না প্রথম টেস্টে।
চার প্রধান পেসার না থাকায় পেসার-অলরাউন্ডারদের দিকে নজর দিয়েছে ইংল্যান্ড। ৩১ বছরের জেমি ওভারটনকে তিন বছর পর দলে নেওয়া হয়েছে। ২০২২ সালে নিউ জ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধে এই মাঠেই টেস্ট অভিষেক হয়েছিল ওভারটনের। সেই ম্যাচে ২টো উইকেট নেওয়ার পাশাপাশি ৯৭ রান করেছিলেন ওভারটন। ৯৭টা প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলা ওভারটনের অভিজ্ঞতার কারণে তাঁকে নেওয়া হয়েছে। প্রথম শ্রেণির কেরিয়ারে ২৩৮৩ রান করেছেন ওভারটন। নিয়েছেন ২৩৭টা উইকেট। সম্প্রতি আইপিএলে চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে খেলেছেন তিনি।
নেওয়া হয়েছে ক্রিস ওকসকেও। ২০২৪ সালে নিউ জ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধে শেষ বার খেলেছিলেন এই পেসার-অলরাউন্ডার। বাঁহাতি স্পিনার-অলরাউন্ডার জেকব বেথেলকেও টেস্ট দলে নেওয়া হয়েছে। ভারতের বিরুদ্ধে পাঁচ টেস্টের সিরিজ় খেলবে ইংল্যান্ড। প্রথম টেস্ট হবে হেডিংলেতে।
ইংল্যান্ডের প্রথম টেস্টের দল— বেন স্টোকস (অধিনায়ক), শোয়েব বশির, জেকব বেথেল, হ্যারি ব্রুক, ব্রাইডন কার্ল, স্যাম কুক, জ্যাক ক্রলি, বেন ডাকেট, জেমি ওভারটন, ওলি পোপ, জো রুট, জেমি স্মিথ, জশ টং, ক্রিস ওকস।