(বাঁ দিক থেকে) সূর্যকুমার যাদব, জসপ্রীত বুমরাহ, শাহিন আফ্রিদি এবং সলমন আঘা। গ্রাফিক: আনন্দবাজার ডট কম।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ভারত এবং পাকিস্তান শেষ বার মুখোমুখি হয়েছিল গত বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে। সেই ম্যাচের এক বছর তিন মাস পর আবার তারা মুখোমুখি রবিবার, এশিয়া কাপের ম্যাচে। শেষ টি-টোয়েন্টি সাক্ষাতের পর দুই দলেই অনেক বদল এসেছে। রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলিরা যেমন ভারতের হয়ে আর খেলেন না, তেমনই পাকিস্তান দল থেকে বাদ পড়েছেন বাবর আজ়ম, মহম্মদ রিজ়ওয়ানেরা। ফলে রবিবার যে দুই দল খেলবে, সেখানে অনেকেই নতুন মুখ। কিছু পুরনো মুখেরাও রয়েছেন। তার থেকেই পাঁচটি লড়াই বেছে নিল আনন্দবাজার ডট কম, যেগুলির দিকে সকলের নজর থাকবে।
১) অভিষেক শর্মা বনাম শাহিন আফ্রিদি
মাত্র বছর খানেক হল ভারতের টি-টোয়েন্টি দলে এসেছেন অভিষেক। মারকুটে ব্যাটিংয়ের জন্য ইতিমধ্যেই দলের আস্থা অর্জন করে নিয়েছেন। ফলে এশিয়া কাপে জায়গা পাওয়া নিয়ে ভাবতে হয়নি। আমিরশাহির বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচেও তাঁর ঝোড়ো ব্যাটিং দেখা গিয়েছে। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে নামবেন প্রথম বার। আর শুরুতেই যাঁকে সামলাতে হবে, তিনি শাহিন আফ্রিদি। পাকিস্তানের অন্যতম অভিজ্ঞ বোলার। শাহিনকে নিয়ে অতীতে অনেক সমালোচনা হয়েছে। তবে নতুন বলে বার বার নিজের প্রতিভার পরিচয় দিয়েছেন তিনি। রোহিত-বিরাটেরা পর্যন্ত শাহিনের বোলিংকে সমীহ করতেন। শাহিনের ইয়র্কার সামলানোর ক্ষমতা দেখাতে হবে অভিষেককে। সব বলেই মারতে হবে, এমন মনোভাব নিয়ে নামলে বিপদ অপেক্ষা করে থাকবে।
২) সূর্যকুমার যাদব বনাম সুফিয়ান মুকিম
প্রথম ম্যাচে তিলক বর্মার বদলে তিনে নেমেছিলেন সূর্যকুমার। পাকিস্তান ম্যাচে তিনি সেই কাজ করবেন কি না জানা নেই। তবে মুকিমের বল খেলতে হবে তাঁকে। মুকিম মাত্র ১৭টি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন। তাঁর বাঁ হাতি লেগ স্পিন বোলিং সমীহ আদায় করেছে। অর্থাৎ তিনি পাকিস্তানের কুলদীপ যাদব। পাকিস্তানে এমনিতেই চায়নাম্যান স্পিনার খুব একটা দেখা যায় না। মুকিম সেখানে ব্যতিক্রম। চায়নাম্যান স্পিনারদের বল এমনিতেই খেলা কঠিন। ফলে ভারতের অধিনায়ককে সাবধানে থাকতে হবে।
৩) জসপ্রীত বুমরাহ বনাম সাইম আয়ুব
ভারতের এই দলে এক নম্বর বোলার বুমরাহ। গুরুত্বপূর্ণ সময়ে আউট করতে এমনিতেই তাঁর জুড়ি নেই। পাকিস্তান ম্যাচে তাঁর প্রধান কাজ হবে ওপেনার আয়ুবকে আগে আউট করা। ওমান ম্যাচে আয়ুব প্রথম বলেই ফিরে গিয়েছিলেন। কিন্তু এক বার ব্যাটে-বলে ঠিকঠাক হলে বড় ইনিংস খেলার ক্ষমতা রাখেন তিনি। বিপক্ষের হাত থেকে ম্যাচও বার করে নিতে পারেন। ফলে বুমরাহ এবং আয়ুবের লড়াইয়ের দিকে নজর থাকবে।
৪) বরুণ চক্রবর্তী বনাম ফখর জ়মান
পাকিস্তানের অভিজ্ঞ ব্যাটার জ়মান। ভারতের বিরুদ্ধে তিনি একটু বেশিই ভাল খেলেন। কে ভুলবে ২০১৭-র চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ফাইনালে তাঁর শতরানের ইনিংস, যা পাকিস্তানকে ট্রফি জিতিয়েছিল! ফখর স্পিন খারাপ খেলেন না। তবে বরুণের বোলিং সামলানো তাঁর কাছে কঠিন কাজ হতে চলেছে। বরুণের বলে বৈচিত্র এতই বেশি যে আগে থেকে অনুমান করা যায় না পরের বলটা কেমন হতে চলেছে। বরুণের দায়িত্ব থাকবে পাকিস্তানের মিডল অর্ডারকে শান্ত রাখার।
৫) মহম্মদ হ্যারিস বনাম কুলদীপ যাদব
ওমান ম্যাচে মহম্মদ হ্যারিসের ইনিংস নজর কেড়েছে। দলের সর্বোচ্চ রান করেছিলেন তিনিই। তার থেকেও বড় কথা, স্ট্রাইক রেটও ভাল রেখেছিলেন। টি-টোয়েন্টিতে দলের অন্যতম সেরা ব্যাটার তিনি। রবিবারের ম্যাচে পাকিস্তান আগে ব্যাট করুক বা পরে, হ্যারিসকে দ্রুত ফেরানোর লক্ষ্য থাকবে ভারতের। আর সেই কাজে যিনি সাহায্য করতে পারেন তিনি কুলদীপ। হ্যারিসের অভ্যাস রয়েছে চালিয়ে খেলার। তাই কুলদীপ বোকা বানিয়ে বোল্ড করার সুযোগ পাবেন। কুলদীপের আঙুলের হালকা মোচড় হ্যারিসকে সাজঘরে ফেরাতে পারে।