সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। —ফাইল চিত্র।
২০২৭ সালের আইপিএলে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকায় দেখা যেতে পারে সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়কে। নিজেই ইঙ্গিত দিয়েছেন সিএবি সভাপতি। গত কয়েক বছর ধরে আইপিএলের অন্যতম দল দিল্লি ক্যাপিটালসের সঙ্গে সক্রিয় ভাবে জড়িত তিনি। ২০২৭ সালে সেই দিল্লিরই প্রধান কোচ হিসাবে দেখা যেতে পারে সৌরভকে।
ঘটনা হল, লোধা কমিটির নিয়ম অনুযায়ী, ২০২৭ সাল পর্যন্তই সিএবি সভাপতি থাকতে পারবেন সৌরভ। ২০২৭ সালের আইপিএল শুরু ১৪ মার্চ। জানা গেল, তার আগেই সিএবি সভাপতির দায়িত্ব ছেড়ে দেবেন সৌরভ। সেই আইপিএলের আগে ছোট নিলাম হওয়ার কথা। প্রথা মতো ২০২৬ সালের নভেম্বরে এই ছোট নিলাম হবে। দিল্লির কোচ হিসাবে সেই নিলামের টেবিলে সৌরভ থাকবেন কিনা, তা নিয়ে অবশ্য প্রশ্ন থাকছে। কারণ, তখনও যদি তিনি সিএবি সভাপতি থাকেন, তা হলে আইপিএল দলের সঙ্গে যুক্ত হতে পারবেন না।
ক্রিকেট প্রশাসক সৌরভ এখন ক্ষিণ আফ্রিকার টি-টোয়েন্টি লিগের দল প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসের প্রধান কোচও। মুম্বইয়ে একটি অনুষ্ঠানে সৌরভ বলেছেন, ‘‘দিল্লি ক্যাপিটালসের সঙ্গে যুক্ত হওয়ার পর থেকে দারুণ উপভোগ করছি। মহিলাদের প্রিমিয়ার লিগের সঙ্গেও যুক্ত রয়েছি। গত মরসুমে প্রচুর দায়িত্ব পালন করেছি। দল গঠন, নিলামের পরিকল্পনা তৈরি, ক্রিকেটারদের পারফরম্যান্সে নজর রাখা— সব কিছুই করেছি। যদিও দলের ডাগআউটে ছিলাম না।’’
তিনি আরও বলেছেন, ‘‘২০১৯ এবং ২০২০ মরসুমে দিল্লির সঙ্গে কাজ করেছিলাম। আবার ২০২৩ থেকে সক্রিয় ভাবে যুক্ত রয়েছি। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) সভাপতি হওয়ায় মাঝে কয়েক বছর যুক্ত থাকতে পারিনি। সভাপতির মেয়াদ শেষ হওয়ার পরই আবার সক্রিয় ভাবে কাজ শুরু করি। ২০১৯ সালে পার্থ জিন্দল ফ্রাঞ্চাইজ়ির দায়িত্ব নেওয়ার সময় থেকেই নানা দায়িত্ব সামলেছি। দল ভাল পারফর্মও করেছে।’’
দিল্লি ক্যাপিটালসের আরও গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব নেওয়ার ইঙ্গিত দিয়েছেন সৌরভ। তিনি বলেছেন, ‘‘এ বছর পূর্ণ সময় কাজ করছি। পরের আইপিএলগুলোতেও দিল্লির সঙ্গে যুক্ত থাকব সক্রিয় ভাবে। পুরো সময় দেব। ক্রিকেট সম্পর্কে পার্থর ধারনা খুব স্বচ্ছ। বিভিন্ন সময় নানা পরামর্শও দেয়। ওর সঙ্গে কাজ করার অভিজ্ঞতা দুর্দান্ত।’’
দিল্লির ৫০ শতাংশ করে মালিকানা রয়েছে জিএমআর এবং জেএসডব্লিউ গোষ্ঠীর কাছে। চুক্তি অনুযায়ী পালা করে দু’বছর দলের মূল দায়িত্বে থাকে একটি গোষ্ঠী। ২০২৫ এবং ২০২৬ সালে দায়িত্বে রয়েছে জিএমআর গোষ্ঠী। ২০২৭ থেকে আবার মূল দায়িত্ব নেবে পার্থের জেএসডব্লিউ। এখন তারা এসএ টি২০র দায়িত্বে রয়েছে। সেই প্রতিযোগিতার দল প্রিটোরিয়ার প্রধান কোচের দায়িত্বে রয়েছেন সৌরভ। ২০২৭ সালে দিল্লির মূল দায়িত্বে জেএসডব্লিউ গোষ্ঠী ফিরে এলে আইপিএলেও প্রধান কোচের দায়িত্ব পেতে পারেন সৌরভ।