সঞ্জয় মঞ্জরেকর। —ফাইল চিত্র।
ভারতের ১৮ জনের দল দেখে বিস্মিত সঞ্জয় মঞ্জরেকর। অজিত আগরকরদের দল নির্বাচনকে ‘অদ্ভুত’ আখ্যা দিয়েছেন তিনি। কারও নাম আলাদা করে না বললেও তাঁর কথা থেকে পরিষ্কার, দল পছন্দ হয়নি মঞ্জরেকরের। তাই সমালোচনা করেছেন তিনি। আগরকরকে পরামর্শও দিয়েছেন ভারতের প্রাক্তন ক্রিকেটার।
শনিবার ইংল্যান্ড সফরের জন্য ১৮ জনের দল ঘোষণা করেছেন ভারতের নির্বাচক প্রধান আগরকর। রোহিত শর্মা অবসর নেওয়ায় নতুন অধিনায়ক করা হয়েছে শুভমন গিলকে। নতুন সহ-অধিনায়ক ঋষভ পন্থ। এই দল ঘোষণার পরে নিজের এক্স হ্যান্ডলে মঞ্জরেকর লেখেন, “সব মিলিয়ে খুব অদ্ভুত দল নির্বাচন।” কেন এই কথা তিনি বলছেন তার কোনও ব্যাখ্যা মঞ্জরেকর দেননি। তবে অনুমান, তিনি যাঁদের দেখতে চেয়েছিলেন তাঁদের সকলকে হয়তো নেওয়া হয়নি। আইপিএল চলাকালীন শ্রেয়স আয়ারের হয়ে গলা ফাটিয়েছেন মঞ্জরেকর। কিন্তু তাঁকে নেওয়া হয়নি। পাশাপাশি সরফরাজ় খান, অক্ষর পটেলের মতো ক্রিকেটারকেও সুযোগ দেওয়া হয়নি। বদলে অভিমন্যু ঈশ্বরণ বা আইপিএলে ভাল খেলা সাই সুদর্শন ১৮ জনের দলে ঢুকেছেন। বোলিং আক্রমণে মহম্মদ শামি নেই। নেওয়া হয়েছে অর্শদীপ সিংহকে। অভিজ্ঞদের বদলে অনভিজ্ঞদের দলে নেওয়ায় হয়তো দল নির্বাচনের সমালোচনা করেছেন ভারতের প্রাক্তন ক্রিকেটার।
নতুন অধিনায়ক হিসাবে শুভমনের নাম ঘোষণার পর আগরকর জানিয়েছেন, দীর্ঘমেয়াদি অধিনায়ক হিসাবে তাঁকে ভেবেছেন তাঁরা। শুভমনকে নিয়ে ধৈর্য ধরার পরমার্শ আগরকরকে দিয়েছেন তিনি। তাঁর মতে, রাতারাতি সাফল্য না পেলেও নির্বাচকদের উচিত ধৈর্য রাখা। মঞ্জরেকর লেখেন, “ইংল্যান্ডে ভারতের হারানোর কিছু নেই। দল একটা পরিবর্তনের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে। তাই নতুন লগ্নির লাভ পাওয়ার ক্ষেত্রে একটু ধৈর্য ধরতে হবে। ওদের শুভেচ্ছা।”
ইংল্যান্ডে টেস্টে ভারতের রেকর্ড ভাল নয়। ২০০৭ সালে শেষ বার ইংল্যান্ডের মাটিতে টেস্ট সিরিজ় জিতেছিল ভারত। তা-ও সেটা তিন টেস্টের সিরিজ় ছিল। ২০২১-২২ সালে পাঁচ টেস্টের সিরিজ় ২-২ ড্র করেছিল ভারত। সেই কারণেই হয়তো মঞ্জরেকর জানিয়েছেন যে, প্রত্যাশার বাড়তি চাপ শুভমনদের নেওয়া উচিত নয়। ইংল্যান্ডে গিয়ে তাঁদের উপভোগ করা উচিত।
আইপিএলের পরেই টেস্ট খেলতে ইংল্যান্ডে উড়ে যাবে ভারত। রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলি ও রবিচন্দ্রন অশ্বিন অবসর নেওয়ায় তাঁদের ছাড়াই খেলতে হবে ভারতকে। ২০ জুন থেকে হেডিংলেতে শুরু প্রথম টেস্ট। ২ জুলাই থেকে এজবাস্টনে দ্বিতীয় টেস্ট খেলবে ভারত-ইংল্যান্ড। ১০ জুলাই থেকে লর্ডসে তৃতীয়, ২৩ জুলাই থেকে ম্যাঞ্চেস্টারে চতুর্থ ও ৩১ জুলাই থেকে ওভালে পঞ্চম তথা শেষ টেস্ট খেলতে নামবে দু’দল।