কোহলীকে বিরাট পরামর্শ দিলেন শোয়েব আখতার। —ফাইল চিত্র
বিরাট কোহলী ১০০টি শতরান করতে পারেন বলে মনে করেন পাকিস্তানের প্রাক্তন ক্রিকেটার শোয়েব আখতার। তবে তার জন্য কোহলীকে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট ছাড়তে হবে বলে মনে করছেন আখতার।
এ বারের এশিয়া কাপে ভারতীয় ক্রিকেটারদের মধ্যে সব থেকে বেশি রান করেছেন কোহলী। গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ৩৫ রানের পরে দ্বিতীয় ম্যাচে হংকংয়ের বিরুদ্ধে ৫৯ রান করেছেন তিনি। রান করলেও কোহলী এখনও পুরো ছন্দে ফেরেননি বলে মনে করেন আখতার। তিনি বলেছেন, ‘‘কোহলীর ব্যাটের মাঝে বল লাগছে না। ও রান করেছে। কিন্তু খেলা দেখে বোঝা যাচ্ছে কোহলী পুরো ছন্দে ফেরেনি। আমার পরামর্শ, ও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ পর্যন্ত খেলুক। তার পরে সিদ্ধান্ত নিক, এই ফরম্যাটে খেলতে ওর ভাল লাগছে কি না। কারণ, আরও ৩০টা শতরান করতে হবে। তার জন্য পরিকল্পনা করতে হবে।’’
আখতারের মতে, ব্যাট করতে নেমে কোহলী যতটা সময় পাবেন, বড় রান করতে তাঁর তত সুবিধা হবে। আখতার বলেন, ‘‘বিশ্বের সেরা ক্রিকেটার হওয়ার ক্ষমতা কোহলীর আছে। তবে তার জন্য ওকে নিজেকে বোঝাতে হবে যে ও সবার থেকে ভাল। ৩০টা শতরান করা সহজ নয়। কিন্তু এক দিনের ক্রিকেট বা টেস্টে কোহলী ব্যাট করতে নামলে সময় বেশি পাবে। নিজের মতো পরিকল্পনা করতে পারবে ও। তাতে ওর সুবিধা হবে।’’
টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে নিজের স্বভাবের বিপরীতে প্রথম বল থেকেই কোহলী বড় শট খেলার চেষ্টা করছেন। সেই জন্য তাঁর এতটা সমস্যা হচ্ছে বলে মনে করেন আখতার। তিনি বলেন, ‘‘কোহলী সময় কম পাচ্ছে। ওর মানসিকতা ইতিবাচক। ও খুব বড় ক্রিকেটার। আমি চাই কোহলী ১০০টা শতরান করুক। ও সচিনের রেকর্ড ভেঙে দিক। কঠিন হলেও কোহলীর সেটা করার ক্ষমতা আছে।’’
২০১৯ সালের অক্টোবর মাসের পর থেকে কোহলীর ব্যাট শতরান নেই। এশিয়া কাপের আগে দীর্ঘ দিন খেলার বাইরে ছিলেন তিনি। কোহলীর বিশ্রাম নেওয়ার সিদ্ধান্তর সমালোচনা করেছিলেন অনেক প্রাক্তন ক্রিকেটার। এশিয়া কাপের প্রথম দুই ম্যাচে রান পেয়েছেন। বাকি ম্যাচে তিনি কেমন খেলেন সে দিকেই তাকিয়ে ক্রিকেট দুনিয়া। তার মধ্যেই কোহলীকে বিরাট পরামর্শ দিলেন আখতার।