রব ওয়াল্টার। —ফাইল চিত্র।
দক্ষিণ আফ্রিকার রব ওয়াল্টারকে কোচ করল নিউ জ়িল্যান্ড। তিন ফরম্যাটেই কিউয়িদের প্রশিক্ষণ দেবেন তিনি। গ্যারি স্টিড দায়িত্ব ছাড়ার পর নতুন কোচ বেছে নিল নিউ জ়িল্যান্ড।
২০২৮ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ পর্যন্ত দায়িত্ব সামলাবেন ওয়াল্টার। তাঁর প্রশিক্ষণেই ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। ২০২৩ সালের এক দিনের বিশ্বকাপেও দক্ষিণ আফ্রিকা সেমিফাইনালে উঠেছিল। সেই সময়ও দলের কোচ ছিলেন ওয়াল্টার। সেই কোচকেই দায়িত্ব দিচ্ছে নিউ জ়িল্যান্ড। আগামী জুলাইয়ে জ়িম্বাবোয়ের বিরুদ্ধে শুরু হবে ওয়াল্টার যুগ।
নিউ জ়িল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, এই বছর জুনের মাঝামাঝি থেকে ২০২৮ সালের অক্টোবর-নভেম্বরে বিশ্বকাপ পর্যন্ত দায়িত্ব সামলাবেন ওয়াল্টার। তিনি বলেন, “সম্প্রতি বিশ্ব ক্রিকেটে ভাল জায়গায় রয়েছে নিউ জ়িল্যান্ড। সেই দলের কোচ হতে পেরে আমি সম্মানিত। এত তরুণ প্রতিভাবান ক্রিকেটারদের সঙ্গে কাজ করার সুযোগ পাব। দলে যোগ দেওয়ার জন্য মুখিয়ে আছি।”
আগামী বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ রয়েছে, তার পরের বছর রয়েছে এক দিনের বিশ্বকাপ। রয়েছে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপও। আন্তর্জাতিক মঞ্চে এই সব প্রতিযোগিতায় নিউ জ়িল্যান্ডের দায়িত্ব সামলাবেন ওয়াল্টার।