মুথাইয়া মুরলীধরন। —ফাইল চিত্র।
ভারতের মাটিতে বিশ্বকাপ হচ্ছে বলেই যে এক সঙ্গে তিন স্পিনার খেলাতে হবে, এমনটা মনে করছেন না মুথাইয়া মুরলীধরন। কিংবদন্তি এই প্রাক্তন অফস্পিনারের মতে, প্রথম এগারোয় দু’জন স্পিনারকে রাখাই যথেষ্ট হবে।
বিশ্বকাপের জন্য বেছে নেওয়া ভারতীয় দলে রয়েছেন তিন বাঁ-হাতি স্পিনার। রবীন্দ্র জাডজা এবং অক্ষর পটেলের সঙ্গে চায়নাম্যান স্পিনার কুলদীপ যাদব। দলে কোনও অফস্পিনার না থাকা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে।
সংবাদ সংস্থা পিটিআইকে সাক্ষাৎকার দিতে গিয়ে মুরলী বলেছেন, ‘‘শুধুমাত্র বৈচিত্র আনার জন্য তিন স্পিনারকে এক সঙ্গে খেলানোর কোনও অর্থ নেই। দু’জনকে খেলানোই যথেষ্ট। জাডেজা অলরাউন্ডার হিসেবে খেলবে। তার সঙ্গে এক জন।’’
৮০০ টেস্ট উইকেটের মালিক মুরলী পরিষ্কার জানিয়েছেন, জাডেজা এবং কুলদীপের জুটি আদর্শ এবং সেরা হবে ভারতীয় দলের জন্য। শ্রীলঙ্কার প্রাক্তন স্পিনার বলেছেন, ‘‘আগে দেখতে হবে আদর্শ প্রথম এগারো কী হওয়া উচিত। ওরা যদি জাডেজা এবং কুলদীপকে খেলায়, তা হলে ঠিক আছে। কুলদীপ রিস্টস্পিনার।’’
অনেক প্রশ্ন উঠছে যুজ়বেন্দ্র চহাল এবং আর অশ্বিনের বাদ পড়া নিয়ে। তবে মুরলী এই সিদ্ধান্তে ভুল কিছু দেখছেন না। তিনি মনে করেন, কুলদীপ এবং অক্ষর অনেক ভাল ছন্দে আছেন হরিয়ানার রিস্টস্পিনারের থেকে। মুরলীর কথায়, ‘‘আমি জানি না অশ্বিন বা চহাল কেমন ছন্দে আছে। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের পারফরম্যান্স কখনও এক দিনের ক্রিকেটের মাপকাঠি হতে পারে না। দু’টো দু’ধরনের খেলা।’’ যোগ করেন, ‘‘আরও একটা ব্যাপার বলতে হবে। কুলদীপ এবং অক্ষর কিন্তু সাম্প্রতিক অতীতে চহালের থেকে ভাল খেলেছে।’’
এর পরে মুরলীর প্রশ্ন, ‘‘অভিজ্ঞতা থাকা ভাল। কিন্তু আমার প্রশ্ন হল, চহাল কি ঘরোয়া ক্রিকেট খেলছে? চহালের ক্ষেত্রে বলব, ও যদি ঘরোয়া ক্রিকেট আর এক দিনের ক্রিকেট খেলে না থাকে, তা হলে দলে নেওয়ার কোনও অর্থ নেই। যদি চহাল খেলতে না পারে, তা হলে তো সবাই নির্বাচকদের একটা প্রশ্নই করবে— যে ছেলেটা গত ছ’মাসে এক দিনের ক্রিকেট খেলেনি, তাকে কীসের ভিত্তিতে দলে রাখা হল?’’
এর পরে মুরলী বলেছেন, ‘‘আমার কাছে প্রথম তিন স্পিনার হত, জাডেজা, কুলদীপ এবং অশ্বিন। কিন্তু ওদের ঘরোয়া এক দিনের ক্রিকেট খেলে নিজেদের ফর্ম দেখাতে হত। তা হলেই দলে সুযোগ পাওয়ার প্রশ্ন উঠত। ওরা যদি শুধুই আইপিএল খেলে, তা হলে দলে নির্বাচিত হওয়াটা ঠিক নয়।’’
অশ্বিন শেষ এক দিনের ম্যাচ খেলেছেন ২০২২ সালের জানুয়ারি মাসে। আবার অক্ষর বেশ কিছু দিন ধরে ভারতের এক দিনের দলের অঙ্কে আছেন। ফলে এই বাঁ-হাতি স্পিনারের দলে সুযোগ পাওয়াটা বিশেষ অপ্রত্যাশিত নয়। মুরলী বলেছেন, ‘‘হয়তো নির্বাচকেরা ভেবেছিলেন, অক্ষর এখন ভাল খেলছে। যে কারণে অশ্বিনের সুযোগ হল না। কিন্তু যদি ক্রিকেটীয় দিকটা দেখেন, তা হলে সব সময় এক জন বাঁ-হাতি স্পিনার, এক জন লেগস্পিনার আর এক জন অফস্পিনারকে দলে রাখা উচিত।’’
অনেকে মনে করছেন, বিরাট কোহলি এবং রোহিত শর্মার হয়তো এটাই শেষ ৫০ ওভারের বিশ্বকাপ। কিন্তু মুরলী মনে করেন, এই দুই মহাতারকা ব্যাটসম্যানের এখনও অনেক কিছু দেওয়ার আছে। মুরলীর মন্তব্য, ‘‘কোহলি আর রোহিত হল ভারতের সেরা দুই ব্যাটসম্যান। ওরা আরও অনেক দিন খেলতে পারে। এখনই কেন বলছেন এটা ওদের শেষ বিশ্বকাপ হতে চলেছে?’’