বিরাট কোহলি (বাঁ দিকে) এবং যুবরাজ সিংহ। — ফাইল চিত্র।
কিছু দিন আগেই মহেন্দ্র সিংহ ধোনিকে নিয়ে অদ্ভুত দাবি করেছিলেন তিনি। এ বার বিরাট কোহলিকে নিয়ে মন্তব্য করেও বিতর্ক তৈরি করলেন যুবরাজ সিংহ। জানালেন, কোহলির সঙ্গে তিনি এখন আর কথা বলেন না। তাঁর অদ্ভুত কারণও দেখিয়েছেন তিনি।
একটি অনুষ্ঠানে সঞ্চালক তাঁকে জিজ্ঞাসা করেন, যুবরাজের কি এখনও কোহলির সঙ্গে যোগাযোগ রয়েছে? যুবরাজের উত্তর, “সে ভাবে নয়। কোহলি এখন ব্যস্ত। তাই আমি ওকে বিরক্ত করি না।” আসলে কোহলি ব্যস্ত থাকলেও অনেক প্রাক্তন ক্রিকেটারদের সঙ্গেই তাঁর যোগাযোগ রয়েছে। তিনি নিয়মিত কথাও বলেন। ফলে যুবরাজকে কেন তিনি সময় দেবেন না, তা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন সমর্থকেরা।
সম্প্রতি একটি ভিডিয়োতে যুবরাজ বলেন, ‘‘আমি আর মাহি কাছের বন্ধু ছিলাম না। একসঙ্গে খেলতাম। সেই সুবাদে বন্ধুত্ব। ওর জীবনযাপন আমার থেকে আলাদা ছিল। কিন্তু আমরা যখন মাঠে নামতাম তখন দেশের জন্য ১০০ শতাংশের বেশি দিতাম। কিন্তু মাঠের বাইরে আমাদের তেমন বন্ধুত্ব ছিল না।’’ তিনি আরও বলেন, ‘‘ধোনি অধিনায়ক ছিল। আমি ছিলাম সহ-অধিনায়ক। কিন্তু ওর থেকে চার বছরের সিনিয়র ছিলাম আমি। মাঠে অনেক সিদ্ধান্ত নিয়ে মতপার্থক্য হত। ওর অনেক সিদ্ধান্ত আমার পছন্দ হত না। কিন্তু সে সব তো সব দলেই হয়ে থাকে।’’
নতুন ভিডিয়োয় কোহলিকে নিয়ে অবশ্য আরও অনেক প্রশ্নের উত্তর দিয়েছেন যুবরাজ। যখন কোহলির অভিষেক হয় তত দিনে যুবরাজ প্রতিষ্ঠিত ক্রিকেটার। কাছ থেকে দেখেছেন কোহলিকে। তরুণ কোহলিকে নিয়ে যুবরাজ বলেন, “তখন কোহলিকে সবাই চিকু বলে ডাকত। এখন চিকু মানেই লোকে জানে কোহলির কথা বলা হচ্ছে। এটাই পার্থক্য।”
অনুশীলনের সময় কোহলির সঙ্গে যে তাঁর লড়াই হত সেটাও উঠে এসেছে যুবরাজের কথায়। তিনি বলেন, “অনুশীনে ফুটবল খেলার সময় অনেক বার লড়াই হয়েছে কোহলির সঙ্গে। এ ছাড়াও (আশিস) নেহরা, বীরু (বীরেন্দ্র সহবাগ)-র সঙ্গে ঝামেলা হত। আসলে এ রকম মজার লড়াই হয়েই থাকে।”
কোহলি নিজে কি ভাল ফুটবল খেলেন? যুবরাজের উত্তর, “ও নিজে সেটা মনে করে। ওর দক্ষতা রয়েছে। তবে আমার দক্ষতা ওর থেকে বেশি রয়েছে বলে মনে করি। ও দারুণ ব্যাটার, কিন্তু ফুটবলার হিসাবে আমি ভাল। ও নিজেকে ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো ভাবে। কিন্তু সেটা ও নয়। ক্রিকেটে অবশ্য ওর উপরে কেউ নেই।”