‘ক্লান্ত শরীরেও’ নিজেকে উজাড় করে দিয়েছেন, টেস্ট জয়ের চেয়ে উত্তেজক কিছু নেই স্টোকসের কাছে

২০১৯ সালের ১৪ জুলাই এক দিনের বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ইংল্যান্ড। ঠিক ছ’বছর পর সেই লর্ডসেই টান টান উত্তেজনায় ভরা টেস্ট ম্যাচ জিতলেন বেন স্টোকসেরা। ভারতের বিরুদ্ধে ২২ রানে জয়ের পর ছ’বছর আগের স্মৃতি উস্কে দিলেন ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়ক মাইক আর্থারটন। স্টোকসও শুরু করলেন বিশ্বজয় দিয়ে।

ম্যাচের সেরা ক্রিকেটারের পুরস্কার নেওয়ার পর স্টোকস বললেন, ‘‘হ্যাঁ, সকালে ঘুম থেকে উঠেই ছ’বছর আগের দিনটার কথা মনে পড়েছিল। আমি সোজা জফ্রা আর্চারের কাছে গেলাম। বিশ্বকাপ ফাইনালে আমাদের জয়ে আর্চারের বড় অবদান ছিল। দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেছিল। এই ম্যাচটা আমরা কী ভাবে জিততে পারি, সেটা নিয়ে ওর সঙ্গে কথা বললাম। লর্ডসের জয়েও ভূমিকা রাখল জফ্রা। ব্রাইডন কার্সও বেশ ভাল বল করল।’’

টেস্ট জয় নিয়ে স্টোকস বলেছেন, ‘‘এমন একটা টেস্ট ম্যাচ জয় যদি কাউকে উত্তেজিত করতে না পারে, তা হলে আর কী উত্তেজিত করবে? শেষ উইকেটটা শোয়েব বসিরের কপালেই ছিল। ও কিন্তু দুর্দান্ত যোদ্ধা।’’ স্টোকস মেনে নিয়েছেন ঋষভ পন্থের রান আউট ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছে। ইংল্যান্ড অধিনায়ক বলেছেন, ‘‘খুব গুরুত্বপূর্ণ সময় পন্থকে আমরা আউট করতে পেরেছি। ও একটু দ্বিধায় ছিল। সেটা দেখেই উইকেটে বল ছুড়ে ছিলাম। হাত থেকে বল বেরিয়ে যাওয়ার পরই বুঝতে পারি, উইকেট ভাঙবে।’’

রবিবার এবং সোমবার মিলিয়ে টানা ১৪ ওভার বল করেছেন স্টোকস। যেন নিজের কাঁধেই যাবতীয় দায়িত্ব তুলে নিয়েছিলেন। তা নিয়ে স্টোকস বলেছেন, ‘‘ম্যাচে আমাদের সুযোগ ছিল। তাই নিজের সবটা দিতে চেয়েছিলাম। হাল ছাড়তে চাইনি। রবিবার অনেক ধকল গিয়েছে। তাও চেষ্টা করেছি শেষ পর্যন্ত। কোনও কিছুই আমাকে থামাতে পারত না। আমি অলরাউন্ডার। দলকে সাহায্য করার চারটি সুযোগ থাকে। দু’বার ব্যাট হাতে। দু’বার বল হাতে। যতটা সম্ভব সুযোগ কাজে লাগানোর চেষ্টা করেছি।’’

স্টোকস মেনে নিয়েছেন, তিনি ভীষণ ক্লান্ত। আপাতত কয়েক দিন বিশ্রাম নিয়ে আবার প্রস্তুতি শুরু করবেন। চতুর্থ টেস্টেই সিরিজ় জয় নিশ্চিত করে নিতে চান ইংল্যান্ড অধিনায়ক।