ভারতের অধিনায়ক হরমনপ্রীত কৌর। — ফাইল চিত্র।
বিশ্বকাপের তিনটি ম্যাচেই ভারতের ব্যাটিং দুর্বলতা প্রকট হয়েছে। একটানা ক্রিজ়ে দীর্ঘ ক্ষণ কেউই টিকে থাকতে পারছেন না। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে রিচা ঘোষ আটে নেমে ভাল ব্যাট করেও দলকে জেতাতে পারেননি। লক্ষ করা যাচ্ছে বাঁ হাতি স্পিনারদের সামনে দুর্বলতাও। তবু রবিবার শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে মহিলাদের এক দিনের বিশ্বকাপে ঘুরে দাঁড়াতে চাইছে ভারত। ম্যাচের আগের দিন জানিয়ে গেলেন অলরাউন্ডার স্নেহ রানা।
টপ অর্ডার যেমন ভারতকে ভোগাচ্ছে, তেমনই দরকারে মিডল অর্ডারও সামাল দিতে পারছে না। সে কথা রানা মেনে নিলেও তাঁর বিশ্বাস, দল ঠিক ঘুরে দাঁড়াবে। শনিবার তিনি বলেন, “অতীতে আমাদের ব্যাটারেরা সব পরিস্থিতিই ভাল ভাবে সামলেছে। তাই আমার কাছে ব্যাটিং চিন্তার কারণ নয়। উত্থান-পতন খেলারই অংশ। বিশ্বের কয়েকজন সেরা ব্যাটার আমাদের দলে রয়েছে। ঘুরে দাঁড়ানো সময়ের অপেক্ষা।”
স্ট্রাইক রেট ঠিক করার দিকে তাঁরা জোর দিচ্ছেন বলে জানিয়েছেন রানা। তাঁর কথায়, “সকলেই জানে কোথায় তাদের খামতি থেকে যাচ্ছে। প্রত্যেকে তা নিয়ে আলাদা করে অনুশীলন করছে এবং সমস্যা সমাধানের চেষ্টা করেছে। স্ট্রাইক রেট নিয়ে বলব, বেশ কিছু দিন ধরে এই সমস্যা হচ্ছে আমাদের। সকলেই সেটা জানে। আমরা এই নিয়ে কথা বলেছি। আলাদা করে স্ট্রাইক রেট নিয়ে পরিশ্রম করছি।”
তিনটি ম্যাচেই ভারতকে বিপদে ফেলেছেন বাঁ হাতি স্পিনারেরা। ২০২৩-এর পর থেকে বাঁ হাতি স্পিনারদের বিরুদ্ধে সবচেয়ে বেশি উইকেট হারিয়েছে ভারত। অস্ট্রেলিয়া দলেও সোফি মোলিনিউয়ের মতো বাঁ হাতি স্পিনার রয়েছেন। তবে এটিকেও বড় করে দেখতে চাননি রানা।
ওপেনিংয়ে শুরুটা ভাল করলেও বড় রান করতে পারছেন না প্রতিকা রাওয়াল। তিনটি ম্যাচে যথাক্রমে ৩৭, ৩১ এবং ৩৭ রান করেছেন। বড় রান করার জন্য এ দিন বাড়তি পরিশ্রম করতে দেখা গিয়েছে তাঁকে। অনুশীলনে এসেই সটান নেটে চলে যান। পেস এবং স্পিন, দুই বোলিংয়ের সামনেই তাঁকে খেলতে দেখা গিয়েছে।
অস্ট্রেলিয়া নিজেদের মতো করে ভারতকে চাপে রাখার খেলা শুরু করে দিয়েছে। কিছু দিন আগেই ভারতে এক দিনের সিরিজ় জিতলেও দলের অধিনায়ক অ্যালিসা হিলির দাবি, ভারতই বিশ্বকাপ জেতার দাবিদার। বিপক্ষকে এগিয়ে রেখে তিনি পাল্টা চাপ দেওয়ার চেষ্টা করেছেন।
‘জিয়োহটস্টার’-এ একাধিক ক্রিকেটার এই ম্যাচ নিয়ে কথা বলেছেন। সেখানে হিলির মন্তব্য, “আমাকে বলা হয়েছে অস্ট্রেলিয়া কখনও ভারতে এসে বিশ্বকাপ হারায়নি। তবু আমরা চাপে নেই। ২০১৩ বিশ্বকাপের অনেক কথা মনে আছে। তখন জল বইতাম। অসাধারণ লেগেছিল সে বার দলে থাকতে পেরে। আশা করি এ বারও সেই সাফল্য দেখাতে পারব। অনেকেই বলছে অস্ট্রেলিয়া নাকি ট্রফি জেতার দাবিদার। তবে আমার মতে, ভারত বাকিদের থেকে এগিয়ে রয়েছে।”
ভারতের অধিনায়ক হরমনপ্রীত কৌর বলেছেন, “আপনি যদি আগ্রাসী না থাকেন তা হলে শুরুতেই পিছনে চলে যাবেন। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে আমাদের সেরা ক্রিকেটটা বার করে আনতেই হয়। অস্ট্রেলিয়াকে হারানো সব সময় কঠিন এবং বিশেষ অনুভূতির। শুধু আমি নয়, দলের সকলে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে খেলতে ভালবাসে।”