ওল্ড ট্র্য়াফোর্ডের বাইরে চলছে বৃষ্টি। ছবি: সমাজমাধ্যম।
ম্যাঞ্চেস্টার টেস্টে সিরিজ়ে সমতা ফেরাতে মরিয়া ভারত। অথচ সেই শহরে পৌঁছোনোর পর প্রথম অনুশীলনে মাঠেই নামতে পারল না ভারতীয় দল। বৃষ্টির কারণে ইন্ডোরেই সময় কাটাতে হল গোটা দলকে। অনুশীলনে হাজির হলেন না শুভমন গিল, ঋষভ পন্থ, জসপ্রীত বুমরাহ, কেএল রাহুলের মতো ক্রিকেটারেরা।
বৃষ্টির মধ্যেও স্থানীয় সময় দুপুর ১টায় ওল্ড ট্র্যাফোর্ড স্টেডিয়ামে হাজির হন ভারতের ক্রিকেটারেরা। সংবাদমাধ্যমের প্রবেশাধিকার ছিল না। অনুশীলনের কোনও ছবিও এখনও পর্যন্ত পোস্ট করেনি বোর্ড।
এ দিন ঐচ্ছিক অনুশীলন ছিল ভারতের। তাই হয়তো প্রথম সারির ক্রিকেটারেরা আসেননি। তবে বিতর্ক এড়ানো যাচ্ছে না। সিরিজ়ে টিকে থাকতে গেলে যেখানে ম্যাঞ্চেস্টারে জিততেই হবে, সেখানে কেন ঐচ্ছিক অনুশীলন রাখা হয়েছে তা নিয়ে প্রশ্ন উঠছে।
উল্লেখ্য, লিডসে হারের পরেই ভারতের ঐচ্ছিক অনুশীলনের প্রবণতা নিয়ে তোপ দেগেছিলেন সুনীল গাওস্কর। বলেছিলেন, “মন দিয়ে অনুশীলন শুরু করো। ঐচ্ছিক অনুশীলনের মতো ব্যাপারগুলোকে দূরে সরিয়ে রাখো। তোমরা এখানে ভারতের হয়ে খেলতে এসেছ। এমন ভাবে প্রস্তুতি নাও, যাতে নিজের সেরাটা দিতে পারো।”
তিনি আরও বলেছিলেন, “চেতেশ্বর পুজারাকে কোনও দিন ঐচ্ছিক অনুশীলন করতে দেখিনি। পুজারার উদ্দেশে অনেক সময়েই কোচিং স্টাফের সদস্যদের বলতে শুনেছি, ‘তুমি কি কখনও ছুটি নেবে না?’ এতটাই নিবিড় ভাবে অনুশীলন করত ও।”