শ্রেয়স আয়ার। —ফাইল ছবি
শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি সিরিজে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেছেন শ্রেয়স আয়ার। বিরাট কোহলী বিশ্রাম নেওয়ায় পছন্দের তিন নম্বরে ব্যাট করার সুযোগ পেয়েছেন এই ব্যাটার। তিন ম্যাচেই করেছেন অপরাজিত অর্ধ শতরান। সিরিজ সেরার পুরস্কারও পেয়েছেন। তবু ভয় পাচ্ছেন শ্রেয়স। কারণ, এখনও নিশ্চিত নন দলে জায়গা পাবেন কিনা।
তরুণ ব্যাটার বলেছেন, ‘‘কোনও প্রত্যাশা ছিল না আমার। আমাদের দলের দিকে দেখলেই বুঝবেন, কী প্রচন্ড প্রতিযোগিতা রয়েছে। আমি শুধু প্রতিটা সুযোগ কাজে লাগাতে এবং উপভোগ করতে চেয়েছি। ম্যাচ শেষ করাই থাকত লক্ষ্য। বলতে পারি না দলে আমার জায়গা নিশ্চিত। কারণ প্রতিযোগিতা খুব কঠিন। যে কোনও জায়গায় ব্যাট করার জন্য প্রস্তুত থাকতেই হবে।’’
ভারতীয় দলে এখন একঝাঁক তরুণ ক্রিকেটার। রয়েছেন সিনিয়ররাও। প্রায় সকলেই ভাল ছন্দে রয়েছেন। প্রথম একাদশ বেছে নিতে সমস্যা পড়ছেন কোচ, অধিনায়ক। আবার পরীক্ষা নিরীক্ষাও করা যাচ্ছে। এ নিয়ে শ্রেয়স বলেছেন, ‘‘আমার লক্ষ্য যে টুকু সুযোগ পাব সেটাই যথা সম্ভব কাজে লাগানো। এ জন্য কোনও বিশেষ প্রস্তুতি নিচ্ছি না। যে ভাবে খেলতে অভ্যস্ত সে ভাবেই খেলার চেষ্টা করছি। সব খেলোয়াড়েরই কিছু শক্তি, কিছু দুর্বলতা থাকে। আমি নিজের শক্তির জায়গাগুলো নিয়েই ভাবছি। কেউ যদি মনে করে আমি শর্ট বল খেলায় দুর্বল, তাতেও বিচলিত হই না।’’
নিজের খেলায় অবশ্য খুশি শ্রেয়স। বলেছেন, ‘‘তিনটি ম্যাচেই অপরাজিত থাকতে পারা আমার দিক থেকে স্বস্তিদায়ক পারফরম্যান্স। এই সিরিজ থেকে অনেক কিছু ইতিবাচক পেয়েছি।’’ তিন ম্যাচে ২০৪ রান করেছেন এই তরুণ ব্যাটার। প্রতি ম্যাচেই তাঁকে দেখা গিয়েছে আক্রমণাত্মক ভূমিকায়। শ্রীলঙ্কার বোলাররা কেউই তাঁর সামনে তেমন সুবিধা করতে পারেননি।
শ্রেয়স বলেছেন, ‘‘প্রথমত এই সময়টা উপভোগ করতে চাই। এই টি-টোয়েন্টি সিরিজে সত্যিই ভাল রান করতে পেরেছি। একটু হালকা মেজাজে থাকতে চাইছি এখন। নিজেকে সময় দিতে চাই। অতীত নিয়ে বেশি ভাবতে চাইছি না। এখন বর্তমানে থাকতে চাইছি। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে তিন নম্বরে ব্যাট করলে ইনিংসের গতি ঠিক ভাবে বাড়ানো যায়। নিচের দিকে নামলে সময় থাকে না। তখন প্রথম বল থেকেই মেরে খেলতে হয়।’’