বিরাট কোহলি। — ফাইল চিত্র।
ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ় শুরু হওয়ার আগেই অবসর নিয়েছেন বিরাট কোহলি। সিরিজ় চলার সময় তাঁর অভাব টের পাওয়া যাবে ভালমতোই। এমনটাই মনে করেন ইংরেজ ক্রিকেটার অলি পোপ। শুভমন গিলের দলের প্রশংসা করে তিনি জানিয়েছেন, তাঁরাও পাল্টা লড়াই দিতে তৈরি।
টেস্ট দলের সহ-অধিনায়ক পোপ। ভারতের তরুণ দলের বিরুদ্ধে খেলতে পারবেন ভেবে উৎসাহে ফুটছেন তিনি। বলেছেন, “তরুণ দল নিয়ে নামছে ভারত। তবে ওদের দলে যথেষ্ট গভীরতা রয়েছে। অনেক নতুন নতুন ক্রিকেটার উঠে এসেছে। ওদের অধিনায়ক শুভমন গিল দুর্দান্ত ক্রিকেটার। তবে স্লিপে দাঁড়িয়ে বিরাট কোহলির চিৎকার এবং বিপক্ষ ব্যাটারদের উদ্দেশে বলা শব্দ ওরা নিঃসন্দেহে মিস্ করবে।”
পোপের সংযোজন, “ভারতীয় দলে যথেষ্ট প্রতিভা রয়েছে এ নিয়ে সন্দেহ নেই। ওরা আত্মবিশ্বাসী হয়েই নামবে। কিন্তু আমরাও তৈরি। ভারতের বিরুদ্ধে খেলার জন্য এর চেয়ে উপযুক্ত সময় আর হতে পারে না। আগে বছর ওয়েস্ট ইন্ডিজ় আর শ্রীলঙ্কার সঙ্গে খেলেছিলাম। তবে ভারতের সঙ্গে খেলার যে মজা সেটা পুরোপুরি আলাদা।”
শুধু কোহলিই নন। ইংল্যান্ড সিরিজ়ে ভারত পাবে না রোহিত শর্মা, রবিচন্দ্রন অশ্বিনকেও। চোটের কারণে নেই মহম্মদ শামিও। তারুণ্যে ভরা দলে জসপ্রীত বুমরাহ এবং রবীন্দ্র জাডেজাই একমাত্র অভিজ্ঞ ক্রিকেটার। ফলে তরুণ দলের কাছে কঠিন কাজ হতে চলেছে।
২০০৭-এর পর থেকে ইংল্যান্ডে টেস্ট সিরিজ় জেতেনি ভারত। ২০১১, ২০১৪ এবং ২০১৮ সালে তারা হেরেছে। ২০২১-২২ সিরিজ় ড্র হয়েছে।