রিঙ্কু সিংহ। —ফাইল চিত্র।
তিনি যে শুধু টি-টোয়েন্টিতে ফিনিশার নন, তিনি যে শুধু সাদা বল নয়, লাল বলের ক্রিকেটও ভাল খেলতে পারেন, তা আরও এক বার দেখালেন রিঙ্কু সিংহ। রঞ্জি ট্রফিতে অন্ধ্রপ্রদেশের বিরুদ্ধে অপরাজিত ১৬৫ রান করেছেন রিঙ্কু। তাঁর ব্যাটে ভর করে প্রথম ইনিংসে লিড পেয়েছে উত্তরপ্রদেশ। রঞ্জির প্রথম ম্যাচে দলকে পয়েন্ট এনে দিয়েছেন রিঙ্কু। সেই সঙ্গে রাহুল দ্রাবিড় ও যশস্বী জয়সওয়ালের নজির ভেঙেছেন তিনি।
প্রথম ইনিংসে ৪৭০ রান করেছিল অন্ধ্রপ্রদেশ। অর্থাৎ, লিড নিতে হলে অন্তত ৪৭১ রান করতে হত উত্তরপ্রদেশকে। রিঙ্কু যখন ব্যাট করতে নামেন তখন দলের রান ৩ উইকেটে ১৪৬। পরের দুই উইকেটও দ্রুত পড়ে যায়। ১৭৮ রানে ৫ উইকেট হারিয়ে চাপে ছিল উত্তরপ্রদেশ।
সেখান থেকে দলের হাল ধরেন রিঙ্কু। নীচের সারির ব্যাটারদের সঙ্গে জুটি বাঁধেন। তবে এমন নয় যে রানের গতি একেবারে কম ছিল। খারাপ বল পেলে মারছিলেন। রিঙ্কু জানতেন, এই ম্যাচের ফলাফল সম্ভব নয়। তাই তাঁর লক্ষ্য ছিল লিড নেওয়া। সেটাই করে দেখান তিনি। সপ্তম উইকেটে বিপরাজ নিগমের সঙ্গে ১১২ রানের জুটি বাঁধেন রিঙ্কু। বিপরাজ করেন ৪২ রান। সেই জুটি উত্তরপ্রদেশের কাজ সহজ করে দেয়।
বিপরাজ আউট হওয়ার পরেও লিড নিতে হলে ১৩৯ রান করতে হত উত্তরপ্রদেশকে। অষ্টম উইকেটে শিবম শর্মার সঙ্গে ১০১ রানের জুটি হয় রিঙ্কুর। শেষে শিবম মাভির সঙ্গে মিলে বাকি রান করেন রিঙ্কু।
২৭৩ বল থেকে ১৬৫ রান করেন রিঙ্কু। ইনিংসে ১৩ চার ও দু’টি ছক্কা মারেন তিনি। এই পরিসংখ্যান বুঝিয়ে দিচ্ছে, কতটা পরিণত ইনিংস তিনি খেলেছেন। এক বারও ঝুঁকি নেননি। রিঙ্কুর ইনিংস কঠিন পরিস্থিতি থেকে ৩ পয়েন্ট এনে দিয়েছে উত্তরপ্রদেশকে।
প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ৫০ ম্যাচে ৩৫০১ রান রিঙ্কুর। তাঁর গড় ৫৭.৩৯। আটটি শতরান ও ২২টি অর্ধশতরান করেছেন তিনি। ঘরোয়া ক্রিকেটে ন্যূনতম ৫০ ম্যাচ খেলা ক্রিকেটারদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি গড় রিঙ্কুর। দ্রাবিড় ও যশস্বী এই তালিকায় প্রথম দুইয়ে ছিলেন। তাঁদের টপকে নজির গড়েছেন উত্তরপ্রদেশের এই ব্যাটার।