মুকেশ কুমার। —ফাইল চিত্র
ভারতের তিন ফরম্যাটেই দলে জায়গা পেয়েছেন মুকেশ কুমার। বিশেষ করে টি-টোয়েন্টি দলে প্রায় নিয়মিত হয়ে গিয়েছেন বাংলার পেসার। প্রতি ম্যাচেই নজর কাড়ছেন তিনি। মুকেশের এই উত্থানের নেপথ্যে নেপথ্যে সতীর্থ যশপ্রীত বুমরার ভূমিকা রয়েছে বলে জানিয়েছেন তিনি।
একটি সাক্ষাৎকারে মুকেশ বলেন, ‘‘দলের ঢোকার পরে বুমরার মতো বড় দাদা পেয়েছি। বুমরা ভাই আমাকে ইয়র্কারের দিকে নজর দিতে বলেছিল। সেটাই করে গিয়েছি। নেটে ইয়র্কারের উপর বেশি পরিশ্রম করি। তার ফল হাতেনাতে পেয়েছি। বুমরা ভাই আমাকে আরও অনেক পরামর্শ দিয়েছে। সেগুলো সব খুব গুরুত্বপূর্ণ।’’
দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ়েও খেলেছেন মুকেশ। সেখানে কেপ টাউনে দ্বিতীয় টেস্টে নজর কেড়েছেন তিনি। সেই টেস্টেও বুমরার পরামর্শ পেয়েছিলেন মুকেশ। তিনি বলেন, ‘‘দ্বিতীয় ইনিংসে দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেটারেরা চাপে ছিল। তাই বুমরা ভাই আমাকে বেশি বট বল করার দিকে নজর দিতে বলেছিল। সেই পরিস্থিতিতে সেটা করা উচিত ছিল। সেই পরিকল্পনা দলের কাজে লেগেছে। আমি উইকেটও পেয়েছি।’’
ভারতের মাটিতে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে দুই টেস্টের দলেও রয়েছেন মুকেশ। তবে দেশের মাটিতে তিনি প্রথম একাদশে তিনি খেলতে পারবেন কি না তা নিশ্চিত নয়। কারণ, দেশের মাটিতে ঘূর্ণি উইকেট হলে বেশি স্পিনার খেলানোর সম্ভাবনা রয়েছে। তাই হয়তো বেঞ্চে বসতে হবে মুকেশকে।