চেতেশ্বর পুজারা। —ফাইল চিত্র।
অবসর নেওয়ার কয়েক দিন আগে জানিয়েছিলেন রঞ্জি ট্রফির প্রস্তুতি শুরু করেছেন। তার পর হঠাৎই সব ধরনের ক্রিকেট থেকে অবসর ঘোষণা করেছেন চেতেশ্বর পুজারা। রঞ্জির প্রস্তুতি শুরু করে হঠাৎই তিনি কেন অবসর ঘোষণা করলেন? কারণ জানিয়েছেন পুজারা নিজেই।
সংবাদ সংস্থা পিটিআই-কে পুজারা বলেন, “যখন ইংল্যান্ডে ছিলাম, তখন ঠিক করেছিলাম পরের মরসুম খেলব।” কিন্তু ভারতে ফেরার পর সিদ্ধান্ত বদল করেন তিনি। পুজারা বলেন, “দেশে ফিরে রঞ্জির প্রস্তুতিও শুরু করেছিলাম। তার পরে হঠাৎ মনে হল, আর খেলব না। পরিবার, বন্ধু ও কয়েক জন সতীর্থকে সে কথা বলেছিলাম। ওরা আমার সিদ্ধান্তের পাশে দাঁড়িয়েছে।”
পুজারা জানিয়েছেন, তিনি আর দলে কারও জায়গা দখল করে রাখতে চাননি। ভারতীয় ক্রিকেটার বলেন, “আমি জানতাম, যদি আরও এক মরসুম খেলি, তা হলে দলে একটা জায়গা দখল করে রাখব। আমি ১০০ শতাংশ নিশ্চিত ছিলাম না যে পুরো মরসুম খেলব কি না।”
এই দোটানায় তিনি আর খেলা চালিয়ে যেতে চাননি। তরুণদের জায়গা করে দিতে চেয়েছেন সৌরাষ্ট্র দলে। পুজারা বলেন, “আমার মনে হয়েছিল, এটাই ছেড়ে দেওয়ার সঠিক সময়। সৌরাষ্ট্র দলে আমি তরুণদের জায়গা ছেড়ে দিতে চেয়েছি। যদিও এই সিদ্ধান্ত নেওয়া সহজ ছিল না। সারা জীবন ক্রিকেটই আমার সব ছিল। তাই অনেক দুঃখে ক্রিকেটকে বিদায় জানাতে হয়েছে।”
২০২৩ সালের বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে শেষ বার ভারতীয় জার্সি পরে খেলেছিলেন পুজারা। তার পর থেকে আর সুযোগ পাচ্ছিলেন না তিনি। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড ইঙ্গিত দিয়ে দিয়েছিল, পুজারার দিকে আর তাকাচ্ছে না তারা। ভারত-ইংল্যান্ড সিরিজ়ে ধারাভাষ্যকারের ভূমিকায় দেখা যায় তাঁকে। তার পরেই ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়েছেন দেশের হয়ে ১০৩ টেস্ট খেলা ব্যাটার।