গৌতম গম্ভীর। —ফাইল চিত্র।
ভারতের প্রধান কোচ হিসাবে লাল বলের ক্রিকেটে রেকর্ড ভাল নেই গৌতম গম্ভীরের। ঘরের মাঠে নিউ জ়িল্যান্ডের কাছে চুনকামের পর অস্ট্রেলিয়ায় গিয়ে সিরিজ় হেরেছে ভারত। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ড্র করলেও গম্ভীরকে ঘিরে সমালোচনা কম হচ্ছে না। এই সমালোচনার মধ্যে এক ক্রিকেটারকে পাশে পেলেন তিনি।
গম্ভীর পাশে পেয়েছেন শার্দূল ঠাকুরকে। সেই শার্দূল যিনি ইংল্যান্ড সফরে সুযোগ পেলেও খেলেছেন মাত্র দুটো টেস্ট। তেমন নজর কাড়তে পারেননি তিনি। ভারতীয় দলে নিয়মিত নন শার্দূল। সেই তাঁরই ভরসা রয়েছে গম্ভীরের উপর। গম্ভীরের লড়াকু মানসিকতার প্রশংসা করেছেন তিনি। ‘রেভস্পোর্টজ়’-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে শার্দূল বলেন, “আমরা দেখেছি, একজন ক্রিকেটার হিসাবে সব সময় উনি দলের হয়ে লড়াই করেছেন। দলের ক্রিকেটারেরা যখন একসঙ্গে দাঁড়ায় তখন উনি সকলের মধ্যে সেই লড়াকু মানসিকতা ঢুকিয়ে দেন। খেলোয়াড়জীবনেও এই মানসিকতা ওঁর মধ্যে ছিল।”
শার্দূল মনে করেন, সমালোচনা হবেই। কিন্তু জেতাটাই আসল। একমাত্র জয় দিয়েই সমালোচকদের মুখ বন্ধ করা যায়। তিনি বলেন, “গম্ভীর কেরিয়ারে নিজের রাজ্য ও দেশের হয়ে অনেক ট্রফি জিতেছেন। সেই অভিজ্ঞতা ও অনুপ্রেরণা উনি দলের মধ্যে আনতে পেরেছেন। সমালোচনা আসবে-যাবে। কিন্তু জেতাটাই আসল। আমার মনে হয় আমরা সঠিক পথেই এগোচ্ছি।”
ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজ়ে পিছিয়ে থেকেও হাল ছাড়েনি ভারত। ওভালে টান টান ম্যাচ জিতে সিরিজ় ড্র করেছেন শুভমন গিলেরা। প্রতিটা টেস্ট পাঁচ দিনে গড়িয়েছে। শেষ কবে কোনও ভারতীয় দল ইংল্যান্ডের মাটিতে এই লড়াই দিয়েছে, তা নিয়ে আলোচনা চলছে। শার্দূলের মতে, যে লড়াই ভারত দেখিয়েছে তার কৃতিত্ব গম্ভীরের প্রাপ্য।
এ বার সামনে এশিয়া কাপ। মঙ্গলবার তার দল ঘোষণা হওয়ার কথা। আগামী বছর দেশের মাটিতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। তার আগে এশিয়া কাপকে প্রস্তুতি হিসাবে দেখবেন গম্ভীর। লাল বলের ক্রিকেট থেকে সরাসরি ছোট ফরম্যাটে নজর দিচ্ছেন তিনি।