মর্নি মর্কেল। —ফাইল চিত্র।
ভারত-ইংল্যান্ড দ্বিতীয় টেস্টের শেষ দিন শুভমন গিলদের প্রয়োজন ৭ উইকেট। অন্য দিকে জয়ের জন্য বেন স্টোকসদের চাই ৫৩৬ রান। শনিবার ৩ উইকেট হারালেও আগ্রাসী মেজাজে ব্যাট করছেন ইংল্যান্ডের ব্যাটারেরা। ভারতের বোলারদের উপর চাপ তৈরির চেষ্টা করছেন। ভারতীয় শিবির কি ইংল্যান্ডের ‘বাজ়বল’ ক্রিকেটকে ভয় পাচ্ছে? চতুর্থ দিনের খেলার পর ভারতের বোলিং কোচ মর্নি মর্কেল গুরুত্ব দিতে চাইলেন না ইংরেজদের আগ্রাসী ব্যাটিংকে।
সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে মর্কেল বলেছেন, ‘‘আমরা এক দমই চিন্তিত নই। কোনও দল যদি টেস্টের শেষ দিন ৫০০-র বেশি রান তুলতে পারে, তা হলে তারাই জয়ের যোগ্য। আমার মনে হয় ফলাফল শুধু সময়ের অপেক্ষা। কয়েক ঘণ্টা পরই তো পঞ্চম দিনের খেলা শুরু হবে।’’
ইংল্যান্ডকে ৬০৮ রানের লক্ষ্য দিয়েছে ভারতীয় দল। শুভমন গিল আউট হওয়ার পরও শনিবার কয়েক ওভার ব্যাট করেছে ভারত। আরও আগে কি ডিক্লেয়ার করা উচিত ছিল না? মর্কেল জানিয়েছেন তাঁরা, নিরাপদ থাকতে চেয়েছিলেন। তিনি বলেছেন, ‘‘আমাদের মধ্যেও এই বিষয়টা নিয়ে অনেক কথা হয়েছে। পিচ বেশ ভাল রয়েছে। আমাদের ব্যাটারেরা শেষ পর্যন্ত সহজে ব্যাট করেছে। ওভারে চার-পাঁচ রান তোলা কঠিন হচ্ছে না এই পিচে। তা ছাড়া একটা গোটা দিন রয়েছে হাতে। আমরা একটা ভাল জায়গায় পৌঁছে ইনিংস ছাড়তে চেয়েছিলাম। এখানকার আবহাওয়া কেমন থাকবে, বলা যায় না। সেটা আমরা নিয়ন্ত্রণও করতে পারি না। আমরা চেয়েছিলাম একটু মেঘলা আবহাওয়ায় দিনের শেষে ওদের ১৫-২০ ওভার ব্যাট করাতে। লক্ষ্য ছিল ইংল্যান্ডে দু’তিনটে উইকেট তুলে নেওয়া। সেটা আমরা করতে পেরেছি।’’
দ্বিতীয় টেস্টে ভারতের জয়ের সম্ভাবনা বেশি থাকলেও মর্কেলের মতে শেষ দিনে প্রথম এক ঘণ্টা খুব গুরুত্বপূর্ণ। ভারতীয় দলের বোলিং কোচ বলেছেন, ‘‘পঞ্চম দিন সকালের প্রথম এক ঘণ্টা গুরুত্বপূর্ণ। ওই সময় ঠিক জায়গায় বল রাখতে পারলে, খানিকটা সাহায্য পাওয়া যাচ্ছে। তাই সকালে আমরা বাজি ধরতেই পারি।’’ মহম্মদ সিরাজ, আকাশদীপদের পারফরম্যান্সে খুশি মর্কেল। হাতে ৫০০-র বেশি রান থাকায়, শেষ দিন তাঁরা চাপ মুক্ত হয়ে বল করতে পারবেন বলে মনে করেন কোচ। শেষ দিনের আবহাওয়া নিয়েও ভাবতে চান না তিনি। কারণ, আবহাওয়া তাঁদের নিয়ন্ত্রণে নয়।