ঋষভ পন্থ। ছবি: পিটিআই।
ইংল্যান্ড সিরিজ় থেকে ছিটকে গিয়েছেন ঋষভ পন্থ। এখনও পর্যন্ত ভারতীয় বোর্ড আনুষ্ঠানিক ভাবে সে কথা ঘোষণা না করলেও চিকিৎসকেরা ছ’সপ্তাহের বিশ্রামের নির্দেশ দিয়েছেন পন্থকে। এর মধ্যেই পন্থের বিকল্প ক্রিকেটারের কথা ভেবে ফেলেছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড।
সব ঠিক থাকলে ইংল্যান্ডে ভারতীয় দলের সঙ্গে যোগ দিতে চলেছেন ঈশান কিশন। এখন দলের সঙ্গে রয়েছেন ধ্রুব জুরেল। পঞ্চম টেস্টে হয়তো তিনিই খেলবেন। তার পরেও বাড়তি একজন উইকেটকিপার রাখার দরকার বলে মনে করছে বোর্ড। তাই প্রধান নির্বাচক অজিত আগরকর যোগাযোগ করেছেন ঈশানের সঙ্গে। কোচ গৌতম গম্ভীরেরও সম্মতি রয়েছে বলে জানা গিয়েছে।
আইপিএলের পর এখন কাউন্টি ক্রিকেটে খেলছেন ঈশান। তবে তিনি পুরোপুরি ফিট নন বলেও জানা গিয়েছে। তবু যে কোনও উপায়ে তাঁকে ইংল্যান্ডে নিয়ে যাওয়ার ভাবনা চলছে।
দীর্ঘ দিন ধরেই ভারতের সব ফরম্যাটে ব্রাত্য ঈশান। শেষ বার ২০২৩-এর নভেম্বরে জাতীয় দলের জার্সি গায়ে চাপিয়েছিলেন। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টিতে খেলেছিলেন। সেই বছরেরই শুরুর দিকে ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের বিরুদ্ধে দু’টি টেস্ট খেলেছেন।
এক সময় পন্থের বিকল্প হিসাবে ঈশানকেই টেস্ট ক্রিকেটে ভাবা হত। কিন্তু উশৃঙ্খলতার কারণে জাতীয় দল থেকে অনেকটাই দূরে যান তিনি। গত বছর বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকেও বাদ দেওয়া হয় তাঁকে। বোর্ডের ফতোয়া শুনে ঘরোয়া ক্রিকেট খেলার দিকেও মন দেননি। তবে পরের দিকে দু’-একটি ম্যাচ খেলেছিলেন নিজের রাজ্য ঝাড়খণ্ডের হয়ে।
এখন তিনি কাউন্টি খেলতে ব্যস্ত। নর্দাম্পটনশায়ারের হয়ে খেলছেন ঈশান। ৮৭ এবং ৭৭ রান করেছেন দু’টি ম্যাচে। মাঝেমাঝেই ইংল্যান্ডের বিভিন্ন রাস্তায় ঘোরার ছবি পোস্ট করেন।