সতীর্থদের সঙ্গে কেকেআরের ক্রিকেটার বরুণ চক্রবর্তী (একেবারে বাঁ দিকে)। —ফাইল চিত্র।
ক্রিকেটকে পেশা হিসাবে নেবেন ভাবেননি বরুণ চক্রবর্তী। পড়াশোনা শেষ করে একটা সংস্থায় চাকরি করতেন তিনি। ছবিতে কাজও করেছেন। নিজে কিছু স্বল্পদৈর্ঘ্যের ছবি বানিয়েছেন। তার পর এসেছেন ক্রিকেটে। কিন্তু মাত্র কয়েক বছরের ক্রিকেটার হিসাবে নাম করেছেন বরুণ। কেকেআরের এই ক্রিকেটার রবিচন্দ্রন অশ্বিনকে জানিয়েছেন, ক্রিকেট খেলতে গিয়ে তাঁর বেতন বেড়েছে ৪২০০ শতাংশ। আগে যেখানে দিন প্রতি তিনি ৬০০ টাকা করে পেতেন, সেখানে এখন পান ২৬,০০০ টাকা।
চার বছর আগে ভারতীয় দলে অভিষেক হয়েছে ৩৩ বছর বয়সি বরুণের। ক্রিকেটের আগে যে যে পেশায় তিনি ছিলেন সেখানে তিনি কত বেতন পেতেন? অশ্বিনের ইউটিউব চ্যানেলে বরুণ সে বিষয়ে মুখ খুলেছেন। তিনি বলেন, “কলেজ শেষ করার পর দেড় বছর একটা সংস্থায় চাকরি করতাম। মাসে ১৪ হাজার টাকায় শুরু হয়েছিল। ছাড়ার সময় মাসে ১৮ হাজার টাকা করে পেতাম। তার পর কিছু দিন গিটার শিখেছিলাম। ৬-৮ মাস পর সেটাও বন্ধ করে দিয়েছিলাম। বেশি দিন কিছুই ভাল লাগত না। তখন আমার ২৪-২৫ বছর বয়স।”
চাকরি ছাড়ার পর অভিনয়জগতের সঙ্গে যুক্ত হয়েছিলেন বরুণ। প্রথমে নিজে অভিনয় করেছিলেন। পরে পরিচালনাও করেছিলেন। বরুণ বলেন, “আমার কয়েক জন বন্ধু অভিনয়জগতের সঙ্গে যুক্ত। ওদের হাত ধরেই সেখানে যাই। কয়েকটা ছবিতে জুনিয়র আর্টিস্টের কাজ পাই। দিনে ৬০০ টাকা করে পেতাম। সহকারী পরিচালকের কাজ করেছি। কয়েকটা স্বল্পদৈর্ঘ্যের ছবি পরিচালনাও করেছি। তবে কোনও দিনই বেশি টাকা রোজগার করতে পারিনি।”
সেই সময় শুধু টেনিস বলে ক্রিকেট খেলতেন বরুণ। সেখান থেকেই ধীরে ধীরে আইপিএলের দলে সুযোগ পান তিনি। তবে বরুণের উত্থান কলকাতা নাইট রাইডার্সে। আইপিএলের এই দল তাঁর উপর ভরসা রেখেছে। ভাল খেলার পুরস্কার পেয়েছেন তিনি। সুযোগ পেয়েছেন ভারতের টি-টোয়েন্টি ও এক দিনের দলেও। ভারতের হয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিও জিতেছেন বরুণ।
এখন দিনে কত টাকা তাঁর বেতন? সেই প্রশ্নও বরুণকে করেছিলেন অশ্বিন। জবাবে বরুণ বলেন, “দিনপ্রতি হিসাব করলে এখন আমার বেতন প্রায় ২৬ হাজার টাকা।” তা শুনে অশ্বিন বলেন, “তা হলে তোমার বেতন ৪২০০ শতাংশ বেড়েছে।” তা শুনে নিজেই অবাক হয়ে যান বরুণ।
আইপিএল শেষ হওয়ার পর তামিলনাড়ু প্রিমিয়ার লিগে খেলেছেন বরুণ। সেখানে অশ্বিনের দলেই ছিলেন তিনি। একটা ম্যাচে চার, ছক্কা মেরে ব্যাট হাতে খেলা জেতান তিনি। বরুণের ইনিংস দেখে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিলেন অশ্বিন। সেই তাঁর কাছেই এ বার নিজের গোপন কথা ফাঁস করলেন বরুণ।