নীতীশ রানা। —ফাইল চিত্র।
যশস্বী জয়সওয়াল, পৃথ্বী শয়েরা নিজের রাজ্য ছেড়ে অন্য দলের হয়ে ঘরোয়া ক্রিকেট খেলতে চান। আর এক ক্রিকেটার দু’বছর পর আবার নিজের রাজ্যের হয়ে ঘরোয়া ক্রিকেট খেলার কথা ভাবছেন। কলকাতা নাইট রাইডার্সের প্রাক্তন অধিনায়ক নীতীশ রানা উত্তরপ্রদেশ ছেড়ে দিল্লিতে ফেরার পরিকল্পনা করেছেন।
নিয়মিত প্রথম একাদশে সুযোগ না পাওয়ার জন্য ২০২৩ সালের শুরুতে দিল্লি ছেড়েছিলেন নীতীশ। গত দু’মরসুম তিনি ঘরোয়া ক্রিকেট খেলেছেন উত্তরপ্রদেশের হয়ে। ৩১ বছরের ক্রিকেটার আবার দিল্লির হয়ে খেলতে চাইছেন। শুধু ক্রিকেটারই নন, নীতীশ দিল্লির রঞ্জি দলের প্রাক্তন অধিনায়কও বটে। আবার নিজের রাজ্যের দলের হয়ে খেলার সিদ্ধান্ত নিয়ে নীতীশ বলেছেন, ‘‘তেমন কিছুই নয়। নিজের ঘর তো নিজেরই হয়।’’
নীতীশের ছোটবেলার কোচ সঞ্জয় ভরদ্বাজ বলেছেন, ‘‘আগামী মরসুমে নীতীশ দিল্লির হয়েই খেলবে। আমিই ওকে অন্য দলের হয়ে না খেলার কথা বলেছিলাম। উত্তরপ্রদেশের হয়ে ভাল পারফর্ম করতে পারছিল না। পেশাদার ক্রিকেটারদের চাপ নিয়েই খেলতে হয়।’’ তিনি আরও বলেছেন, ‘‘দিল্লিতে ফেরার সিদ্ধান্ত নিয়ে খুব ভাল করেছে নীতীশ। ওর ক্রিকেটজীবনের প্রায় সবটা এখানেই কাটিয়েছে। বয়স ভিত্তিক ক্রিকেটও খেলেছে দিল্লির হয়ে। দিল্লির হয়ে খেলেই নীতীশ প্রথম বার ভারতীয় দলে ডাক পেয়েছিল। তাই এক দম ঠিক সিদ্ধান্ত নিয়েছে।’’ শুধু নীতীশ নয়, ভরদ্বাজের হাতে তৈরি হয়েছেন গৌতম গম্ভীর, অমিত মিশ্র, যোগিন্দার শর্মা, উন্মুক্ত চন্দ, প্রিয়াংশ আর্যের মতো ক্রিকেটারেরা।
গত মরসুমে উত্তরপ্রদেশের হয়ে প্রত্যাশা মতো খেলতে পারেননি নীতীশ। সৈয়দ মুস্তাক আলি ট্রফিতে ন’টি ম্যাচে ১১১ রান করেন। বিজয় হজারে ট্রফিতে মাত্র দু’টি ম্যাচ খেলার সুযোগ পান। সেই দু’ম্যাচে ১৭ রান করার পর বাদ পড়েন দল থেকে। রঞ্জি ট্রফির চারটি ম্যাচে করেন ১৫০ রান। তার পরই কোচের পরামর্শে আবার দিল্লিতে ফেরার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
দিল্লিতে ফিরলেও দলে সুযোগ পাওয়ার নিশ্চয়তা নেই নীতীশের। প্রথমত, তিনি ফর্মে নেই। দ্বিতীয়ত, তিনি চলে যাওয়ার পর গত দু’মরসুমে দল গুছিয়ে নিয়েছে দিল্লি। ভরদ্বাজ বলেছেন, ‘‘ওকে জায়গা তৈরি করে নিতে হবে। এসেই সরাসরি দিল্লির হয়ে খেলার সুযোগ নেই। ওকে আবার নতুন করে জায়গাটা অর্জন করতে হবে।’’
আইপিএলের গত নিলামে নীতীশকে রাখেননি কেকেআর কর্তৃপক্ষও। তাঁকে দলে নেয় রাজস্থান রয়্যালস। আইপিএলে খুব খারাপ খেলছিলেন না। তবে শেষ দিকের কয়েকটি ম্যাচ নীতীশ চোটের জন্য খেলতে পারেননি। উল্লেখ্য, নীতীশের মতোই এ বার বিদর্ভ ছেড়ে নিজেদের রাজ্যের হয়ে খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন করুণ নায়ার এবং জিতেশ শর্মা।