রোহিত শর্মা (বাঁ দিকে) ও বিরাট কোহলি। —ফাইল চিত্র।
গৌতম গম্ভীর ভারতীয় দলের কোচ থাকবেন কি না, এই প্রশ্নটা বাদ দিলে এক দিনের বিশ্বকাপের দলে রোহিত শর্মা ও বিরাট কোহলির জায়গা হবে কি না, এটিই এখন ভারতীয় ক্রিকেটে সবচেয়ে বড় প্রশ্ন। অজিত আগরকরের নির্বাচক কমিটি কী চাইছেন, তা সময়ই বলবে। কিন্তু ভারতীয় দল বুঝিয়ে দিল, এই দু’জনকে বিশ্বকাপের দলে অবশ্যই দরকার।
বিরাট আর রোহিত থাকলে সাজঘরের আত্মবিশ্বাস অনেকটা বেড়ে যায়। এমনটাই জানালেন লোকেশ রাহুল। ভারতের জার্সিতে আর কত দিন রোহিত ও কোহলিকে দেখা যাবে, এই জল্পনার মাঝেই তাঁদের হয়ে ব্যাট ধরলেন রাহুল। তাঁদের অভিজ্ঞতার প্রশংসা শোনা গেল শুভমন গিলের বদলে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে এক দিনের সিরিজ়ে দায়িত্ব পাওয়া অধিনায়কের গলায়।
প্রায় ন’মাস পর আবার দেশের মাটিতে সাদা বলের ক্রিকেট খেলবেন রোহিত ও কোহলি। শেষ বার ফেব্রুয়ারি মাসে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে এক দিনের সিরিজ় খেলেছিলেন তাঁরা। রাঁচীতে চার দিন আগে থেকেই অনুশীলন শুরু করে দিয়েছেন তাঁরা। ম্যাচের আগের দিন সাংবাদিক বৈঠকে রাহুল বলেন, “রোহিত ও কোহলির গুরুত্ব আমাদের দলে খুব বেশি। ওদের মতো সিনিয়র ক্রিকেটার সাজঘরে থাকলে সকলের আত্মবিশ্বাস অনেকটা বেড়ে যায়। ওদের অভিজ্ঞতা দলের সকলকে অনেক সাহায্য করে। তাই ওদের পেয়ে আমি খুব খুশি।”
কয়েক দিন আগে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ়ে চুনকাম হয়েছে ভারত। আপাতত এক দিনের সিরিজ় জিততে চাইছেন রাহুল। তিনি বলেন, “জেতাটাই আসল। সেই দিকেই লক্ষ্য রাখব। এক সপ্তাহ আগে কী হয়েছে সেটা ভুলে কালকের ম্যাচটা জেতার চেষ্টা করব। একটা দল হিসাবে খেলব। পরের ম্যাচগুলোতেও একই চেষ্টা করব। সিরিজ় জিততে চাই।”
এক দিনের সিরিজ়ে শুভমন নেই। তাই হয়তো প্রথম এক দিনের ম্যাচে ভারতীয় দলে ঋষভ পন্থকে দেখা যেতে পারে। তেমনটা হলে রাহুলের পাশাপাশি আরও এক উইকেটরক্ষককে প্রথম একাদশে দেখা যাবে। রাহুল তেমনটা বলছেন না। তাঁর মতে, পন্থ বিশেষজ্ঞ ব্যাটার হিসাবেও খেলার যোগ্য। রাহুল বলেন, “পন্থ চোটের কারণে অনেক ম্যাচ খেলতে পারেনি। কিন্তু দলে ওর গুরুত্ব কতটা সেটা সকলেই জানে। কে খেলবে সেটা কালকেই দেখতে পাবেন। তবে পন্থ বিশেষজ্ঞ ব্যাটার হিসাবেও খেলার যোগ্য। ও যদি কাল খেলে, তা হলে ওই উইকেটকিপিং করবে। আমি ফিল্ডিং করব।”
এই সিরিজ়ে জায়গা পেয়েছেন রুতুরাজ গায়কোয়াড়। ভারত ‘এ’ দলের হয়ে শতরান করার পুরস্কার পেয়েছেন তিনি। তবে ভারতের প্রথম একাদশে রুতুরাজ খেলতে পারবেন কি না, তার নিশ্চয়তা দিতে পারেননি রাহুল। তিনি বলেন, “রুতু দুর্দান্ত ব্যাটার। সেটা ও দেখিয়েছে। যতটা খেলেছে, নিজের জাত চিনিয়েছে। আমি জানি, ওর মতো ক্রিকেটারেরা আরও বেশি সুযোগ পাওয়া উচিত ছিল। কিন্তু আমাদের হাতে তো সেটা থাকে না। দলে ১১ জনই খেলতে পারে। ওর দুর্ভাগ্য যে, ও বেশি সুযোগ পায়নি। সব দিক সামলেই তো আমাদের দল বাছতে হয়।”
রাহুল অবশ্য আশাবাদী যে, এই সিরিজ়ে রুতুরাজ সুযোগ পাবেন। তিনি বলেন, “রুতু অবশ্যই সুযোগ পাবে। ওর প্রতিভা নিয়ে কোনও দিন কারও মনে প্রশ্ন ছিল না। তবে সময়ের আগে তো কেউ সুযোগ পায় না। আশা করছি, এই সিরিজ়েই রুতু খেলবে। আমরা সেই চেষ্টাই করছি।”
মহেন্দ্র সিংহ ধোনির শহরে রয়েছে ভারতীয় দল। খেলার আগে ধোনির বাড়িতে নৈশভোজে গিয়েছিল গোটা দল। প্রাক্তন অধিনায়ককে কাছে পেয়ে উচ্ছ্বসিত রাহুল। তিনি বলেন, “আমরা ওর অধীনে খেলেছি। ও আমাদের বড় দাদা। আবার বন্ধুও। মাহি ভাইয়ের শহরে এসেছি। এর থেকে আনন্দের আর কী হতে পারে? আবার ওর সঙ্গে দেখা হল। কথা হল।”
রাঁচীতে খেলা হলে অনেক সময় মাঠে দেখা যায় ধোনিকে। রবিবারও কি রাহুলদের খেলা দেখতে আসবেন তিনি? রাহুলের মতে, ধোনি এলে দর্শকদের আনন্দ আরও বেড়ে যাবে। তিনি বলেন, “যদি মাহি ভাই খেলা দেখতে আসে, তা হলে দর্শকদের উন্মাদনা আরও বেড়ে যাবে। আমি জানি, কাল আমাদের সমর্থনে মাঠ ভরে যাবে। আমরা চাই মাহি ভাইও এসে আমাদের খেলা দেখুক। আমাদের জয়ে মাতুক।”