আইপিএলে দিল্লির একটি ম্যাচে কেএল রাহুল। ছবি: পিটিআই।
সামনেই ইংল্যান্ড সফর রয়েছে। কিন্তু কেএল রাহুল এখন থেকেই ভাবতে শুরু করেছেন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ নিয়ে। পরের বছর যখন দেশের মাটিতে খেলতে নামবে ভারত, সেই দলে জায়গা পেতে চান রাহুল।
ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম ‘স্কাই স্পোর্টসে’ সাক্ষাৎকারে রাহুল বলেছেন, “আমি টি-টোয়েন্টি দলে ফিরতে চাই। আপাতত মনের মধ্যে বিশ্বকাপই রয়েছে। তবে এখন যে ভাবে খেলছি সেটাই উপভোগ করতে চাই।”
গত বার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতেছে ভারত। পরের বার দেশের মাটিতে ট্রফি ধরে রাখাই চ্যালেঞ্জ তাদের। দলে ঢোকার দাবিদার রাহুল। এ বারের আইপিএলে দিল্লির হয়ে ১৩ ম্যাচে ৫৩৯ রান করেছেন। স্ট্রাইক রেট ১৪৯.৭২। গত ছ’মরসুমে পাঁচ বার একটি মরসুমে ৫০০ বা তার বেশি রান করলেন।
টি-টোয়েন্টিতে রাহুলের স্ট্রাইক রেট নিয়ে বার বারই কথা উঠেছে। সেটা নিয়ে আলাদা করে পরিশ্রম করেছেন রাহুল। বলেছেন, “সাদা বলের ক্রিকেট নিয়ে ভাবার জন্য হাতে সময় ছিল। যে ভাবে খেলেছি তাতে আমি খুশি। আগের চেয়ে উন্নতি হয়েছে।”
রাহুলের সংযোজন, “১৫ মাস বা ১২ মাস আগে বুঝতে পেরেছিলাম টি-টোয়েন্টি খেলাটা এগিয়ে যাচ্ছে। আমাকে আরও দ্রুত হতে হবে। আমি খেয়াল করেছি, যে দল বেশি বাউন্ডারি মারে তারাই জেতে। যারা ভাল খেলেও বেশি বাউন্ডারি মারতে পারে না তাদের হারতে হয়। আমি নজর দিয়েছি আরও বাউন্ডারি মারায়।”
টি-টোয়েন্টি দল থেকে অনেক দিনই দূরে রয়েছে রাহুল। এই সময়ে সাদা বলের ক্রিকেট নিয়ে পরিশ্রম করেছেন। রাহুলের কথায়, “গত দু’বছর টি-টোয়েন্টি দলে জায়গা পাইনি। এতে খেলাটাকে নিয়ে ভাবনাচিন্তা করার সময় পেয়েছি। কোথায় কোথায় উন্নতি করতে পারি সেটা নিয়ে ভেবেছি। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ফেরার জন্য যথাসাধ্য পরিশ্রম করছি। দলের গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটার হয়ে উঠতে চাই।”