সুনীল নারাইন। ছবি: বিসিসিআই।
অনুশীলনে নেটে বল করেন না সুনীল নারাইন। সেটাই নাকি তাঁর সাফল্যের রহস্য। নারাইনের এই গোপন তথ্য ফাঁস করে দিয়েছেন কলকাতা নাইট রাইডার্সে তাঁর প্রাক্তন সতীর্থ মনবিন্দর বিসলা।
এক দশকের বেশি সময় ধরে কেকেআরের অন্যতম ভরসা নারাইন। ব্যাট বা বল হাতে একা বহু ম্যাচ জিতিয়েছেন দলকে। অথচ ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের অলরাউন্ডার নাকি অনুশীলনের ধার ধারেন না। ম্যাচের জন্য নিজেকে তরজাতা রাখতে অনুশীলনে পরিশ্রম করার বিরোধী নারাইন। আইপিএলের মাঝে এক সাক্ষাৎকারে প্রাক্তন নাইট বিসলা বলেছেন, ‘‘নারাইন নেটে কখনও দলের ব্যাটারদের বল করে না। আসলে ও নেটে বল করতে ভালই বাসে না। এর অন্যতম কারণ হল নারাইন চায় না, কোনও ব্যাটার ওর বল বুঝে ফেলুক। কারণ দু’বছর পর হয়তো কোনও সতীর্থ অন্য দলে চলে যাবে। তখনও যাতে সে বাড়তি সুবিধা না পায়, কেকেআরের জন্য সেটাই নিশ্চিত করতে চায় নারাইন।’’
বিসলার অনুরোধে নারাইন অবশ্য অনুশীলনে ১০-১২টি বল করেছিলেন এক বার। সে সম্পর্কে কেকেআরের প্রাক্তন উইকেটরক্ষক-ব্যাটার বলেছেন, ‘‘ব্যাটিং অনুশীলনের সময় বল করেনি নারাইন। উইকেট রক্ষার জন্য ওকে কয়েকটা বল করার অনুরোধ করেছিলাম। যাতে ম্যাচের সময় ওর বলের ধরন বুঝতে সুবিধা হয়। নারাইনের বলে নানা রকম বৈচিত্র্য রয়েছে। বুঝতে না পারলে উইকেটরক্ষকদেরও সমস্যা হয়। নারাইন ১০-১২টা বল করেছিল। তা থেকেই যা বোঝার বুঝে নিতে হয়েছিল।’’ বিসলা বোঝাতে চেয়েছেন নারাইন কেকেআর ছাড়া আর কিছু ভাবতেই পারেন না। দলের জন্য নিবেদিত প্রাণ ক্রিকেটার। তাই এমন কিছু তিনি করতে নারাজ, যাতে প্রতিপক্ষ দল সামান্যতম সুবিধা পায়।
গত বছরও কেকেআরের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার নেপথ্যে নারাইনের গুরুত্বপূর্ণ অবদান ছিল। ১৮০-র বেশি স্ট্রাইক রেটে ৪৮৮ রান করেছিলেন। বল হাতে নিয়েছিলেন ১৭টি উইকেট। ওভার প্রতি খরচ করেন ৬.৬৯ রান। পেয়েছিলেন প্রতিযোগিতার সবচেয়ে মূল্যবান ক্রিকেটারের পুরস্কার। এ বারের আইপিএলে পাঁচটি ম্যাচে প্রায় ১৯০ স্ট্রাইক রেটে ১২৫ রান করেছেন। নিয়েছেন ৫টি উইকেট।