পল ভ্যান মিকেরেন। —ফাইল চিত্র।
নেদারল্যান্ডসের হয়ে খেলা পল ভ্যান মিকেরেন দু’বছর আগেও একটি সংস্থার হয়ে খাবার সরবারহ করার কাজ করতেন। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে তিনি গুরুত্বপূর্ণ সময়ে ২ উইকেট তুলে নেন। দু’বছর আগেও তিনি ভাবতে পারেননি যে, ভারতে আসবেন বিশ্বকাপ খেলতে। শুধু তাই নয়, দেশের ঐতিহাসিক জয়ে অবদানও রাখবেন।
মঙ্গলবার দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ৩৮ রানে জেতে নেদারল্যান্ডস। প্রোটিয়াদের আগে হারালেও এক দিনের বিশ্বকাপে এই জয় যথেষ্ট তাৎপর্যপূর্ণ। ৫০ ওভারের ক্রিকেটে এই প্রথম বার কোনও টেস্ট খেলিয়ে দেশের বিরুদ্ধে জিতল নেদারল্যান্ডস। সেই ম্যাচে মিকেরেন ৯ ওভারে ৪০ রান দিয়ে ২ উইকেট নেন। তিনি এডেন মার্করাম এবং মার্কো জানসেনের উইকেট তুলে নেন। এই দুই উইকেট তুলে নেওয়ায় নেদারল্যান্ডস ম্যাচে ছিল। না হলে দক্ষিণ আফ্রিকা বড় জুটি গড়ে ম্যাচ জিতে নিতে পারত।
ম্যাচ জেতানো সেই মিকেরেন ২০২০ সালে অর্থ কষ্টে ভুগছিলেন। সে বার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বাতিল হয়ে যায়। খেলার সুযোগ ছিল না মিকেরেনের কাছে। বাধ্য হয়ে খাবার সরবরাহ করার কাজ নিয়েছিলেন তিনি। সেখান থেকে দু’বছর পর যে তিনি এক দিনের বিশ্বকাপে খেলে দলকে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে জেতাবেন, তা ভাবতেই পারেননি। নেদারল্যান্ডসের এই জয় শুধু একটা অঘটন নয়। এর পিছনে রয়েছে বহু ক্রিকেটারের আত্মত্যাগ। শুধু মাত্র খেলার জন্য নিজেদের সব কিছু উৎসর্গ করে দিয়েছেন তাঁরা।