রোহিত শর্মা (বাঁ দিকে) এবং বিরাট কোহলি। — ফাইল চিত্র।
বয়স বেড়ে যাওয়া এবং পারফরম্যান্স খারাপ থাকার কারণে টেস্ট থেকে সরে গিয়েছেন রোহিত শর্মা এবং বিরাট কোহলি। ভবিষ্যতের কথা ভেবে তরুণ প্রজন্ম তৈরির দিকে মন দিয়েছেন ভারতীয় নির্বাচকেরাও। তবে আশা হারাচ্ছেন না উমেশ যাদব। ৩৭ বছর বয়সে তিনি জাতীয় দলে ফেরার স্বপ্ন দেখছেন।
প্রায় দু’বছর আগে শেষ বার ভারতের জার্সি গায়ে চাপিয়েছিলেন উমেশ। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল খেলার পর বাদ পড়েন। উমেশ শেষ বার জাতীয় দলে খেলার সময় রোহিত, কোহলি ছাড়াও চেতেশ্বর পুজারা এবং অজিঙ্ক রাহানে ছিলেন। এখন কেউ নেই। তবুও শুভমন গিলের নেতৃত্বাধীন দলে ঢোকার চেষ্টা চালিয়ে যাবেন বলে জানিয়ে দিয়েছেন উমেশ।
অস্ত্রোপচারের পর ক্রিকেটে ফেরা ভারতীয় পেসারের কথায়, “মাঠে ফেরার চেষ্টা করছিলাম। সেটা সম্পূর্ণ হয়েছে। আমি তো আর নিজেই নিজেকে নির্বাচন করতে পারি না। কয়েকটা ম্যাচ খেলে ফিট হতে চাই। জাতীয় দলে ফিরতে গেলে প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে খেলতে হবে। তাই ফিট হয়ে জাতীয় দলে ফেরার চেষ্টা চালিয়ে যাব।”
৫৭টি টেস্টে ১৭০টি উইকেট নিয়েছেন উমেশ। তার মধ্যে ১০১টিই দেশের মাটিতে। উমেশ বলেছেন, “ক্রিকেট খেলা শুরু করার সময় কখনও ভাবিনি এই ম্যাচে খেলব, ওই ম্যাচে খেলব না। বরাবর চেয়েছি ভারতের হয়ে খেলতে। আমি সহজাত জোরে বোলার। ছোট থেকে জোরে বোলিং করছি। কখনও কোনও অ্যাকাডেমি বা নেটে যাইনি। তাই কখনও ভাবিনি যে ভারতের হয়ে খেলব। সেই সুযোগ পেয়ে আমি কৃতজ্ঞ।”