জফ্রা আর্চার। —ফাইল চিত্র।
প্রথম দুই টেস্টে এক দল খেলিয়েছিল ইংল্যান্ড। কিন্তু এজবাস্টনে ভারতের কাছে ৩৩৬ রানে হারের পর দলে বদল হয়েছে। লর্ডসে বৃহস্পতিবার থেকে শুরু তৃতীয় টেস্ট। তার এক দিন আগে দল ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড।
ইংল্যান্ডের প্রথম একাদশে একটাই বদল করা হয়েছে। পেসার জশ টংয়ের বদলে ফিরেছেন আর্চার। ভারত-ইংল্যান্ড সিরিজ়ের প্রথম দুই টেস্ট মিলিয়ে সবচেয়ে বেশি ১১টা উইকেট নিয়েছেন টং। অথচ তাঁকেই বসিয়ে দিচ্ছে ইংল্যান্ড। গাস অ্যাটকিনসনকে এখনই প্রথম একাদশে ফেরাচ্ছে না তারা। বাকি ১০ জন জায়গা ধরে রেখেছেন। বোঝা যাচ্ছে, ক্রিস ওকস ও ব্রাইডন কার্স ব্যাট করতে পারায় তাঁদের রাখা হয়েছে প্রথম একাদশে।
২০২১ সালের ফেব্রুয়ারি মাসে ভারতের বিরুদ্ধেই শেষ টেস্ট খেলেছিলেন আর্চার। তার পর চোট পান তিনি। আইপিএলের আগে চোট সারিয়ে ফিরলেও সেই প্রতিযোগিতা চলাকালীন আবার চোট পান আর্চার। প্রথম টেস্টে খেলতে পারেননি তিনি। এজবাস্টনে দ্বিতীয় টেস্টের আগে দলে ফিরলেও খেলানো হয়নি তাঁকে। এ বার সুযোগ পেয়েছেন আর্চার।
ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড এক বিবৃতিতে বলেছে, “পাঁচ টেস্টের সিরিজ়ের তৃতীয় টেস্টে জশ টংয়ের বদলে নেওয়া হয়েছে সাসেক্সের পেসার আর্চারকে। ২০২১ সালের ফেব্রুয়ারি মাসের পর আবার ইংল্যান্ডের টেস্ট দলে ফিরলেন আর্চার। তিনি ইংল্যান্ডের হয়ে তাঁর ১৪তম টেস্ট খেলতে নামবেন।” আগের ১৩টা টেস্টে ৩১.০৪ গড়ে মোট ৪২ উইকেট নিয়েছেন আর্চার।
ইংল্যান্ডের প্রথম একাদশ— জ্যাক ক্রলি, বেন ডাকেট, ওলি পোপ, জো রুট, হ্যারি ব্রুক, বেন স্টোকস (অধিনায়ক), জেমি স্মিথ (উইকেটরক্ষক), ক্রিস ওকস, ব্রাইডন কার্স, জফ্রা আর্চার ও শোয়েব বশির।