ইংল্যান্ডের অধিনায়ক বেন স্টোকস। —ফাইল চিত্র।
হেডিংলেতে প্রথম টেস্ট জিতে সিরিজ়ে এগিয়ে গিয়েছে ইংল্যান্ড। এজবাস্টনে দ্বিতীয় টেস্ট শুরু হওয়ার ছ’দিন আগে ১৫ জনের দল ঘোষণা করে দিল তারা। দলে ফিরেছেন পেসার জফ্রা আর্চার। ফলে এজবাস্টনে নামার আগে শক্তি আরও বাড়ল বেন স্টোকসদের। দ্বিতীয় সারির পেসারদের নিয়েই প্রথম টেস্ট জিতেছে ইংল্যান্ড। আর্চার ফেরায় চিন্তা বাড়ল শুভমন গিলদের।
প্রথম ও দ্বিতীয় টেস্টের দলে শুধু একটাই বদল। আর্চার ফেরায় অবশ্য কাউকে বাদ পড়তে হয়নি। আগের টেস্টে ১৪ জনের দল ছিল। এই টেস্টে ১৫ জনের দল ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড। তার মধ্যে ছ’জন পেসার। প্রথম টেস্টে খেলেছেন ক্রিস ওকস, ব্রাইডন কার্স ও জশ টং। তাঁরা রয়েছেন। পাশাপাশি জেমি ওভারটন ও স্যাম কুকও দলে রয়েছেন। তাঁদের সঙ্গে যোগ দিচ্ছেন আর্চার।
শেষ বার ২০২১ সালে ভারত সফরে লাল বলের ক্রিকেট খেলেছিলেন আর্চার। তার পর থেকে কনুই ও পিঠের চোটে অনেকটা সময় মাঠের বাইরে থাকতে হয়েছে আর্চারকে। মাঝের চার বছরে মাত্র সাতটা সাদা বলের ম্যাচ খেলেছেন তিনি। চোট সারিয়ে গত আইপিএলে নেমেছিলেন আর্চার। সেখানেই আবার আঙুলে চোট পান তিনি। ফলে প্রথম টেস্টে খেলতে পারেননি আর্চার। গত মাসে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে সাসেক্সের হয়ে খেলেন আর্চার। সেখানেই দ্বিতীয় টেস্টের প্রস্তুতি সারেন তিনি। তার পরেই তাঁকে দ্বিতীয় টেস্টের দলে নেওয়া হয়েছে।
প্রথম টেস্টের আগে ইংল্যান্ড সমস্যায় পড়েছিল তাদের বোলিং আক্রমণ নিয়ে। আর্চার ছাড়া মার্ক উড, ওলি স্টোন ও গাস অ্যাটকিনসনের মতো প্রথম দলের পেসারদের পায়নি তারা। তার পরেও অবশ্য জিততে সমস্যা হয়নি ইংল্যান্ডের। এখন দ্বিতীয় টেস্টের আগে আর্চার দলে ফিরলেন। বাকি তিন পেসার কবে ফিরবেন তা জানা যায়নি। তবে আর্চারকে পেয়ে আত্মবিশ্বাস আরও বাড়বে স্টোকসের। এখন দেখার, এজবাস্টনে আর্চারকে ইংল্যান্ডের প্রথম একাদশে দেখা যায় কি না।
ইংল্যান্ডের ১৫ জনের দল— বেন স্টোকস (অধিনায়ক), জ্যাক ক্রলি, বেন ডাকেট, ওলি পোপ, জো রুট, হ্যারি ব্রুক, জেমি স্মিথ, ক্রিস ওকস, ব্রাইডন কার্স, জশ টং, শোয়েব বশির, জেকব বেথেল, জেমি ওভারটন, স্যাম কুক, জফ্রা আর্চার।