উসমান খোয়াজা। —ফাইল চিত্র।
অস্ট্রেলিয়া-ওয়েস্ট ইন্ডিজ় প্রথম টেস্টের প্রথম দিনের খেলা শেষে বিতর্কে জড়ালেন উসমান খোয়াজা। গাজ়ায় ইজ়রায়েলের হামলার নিন্দা করে পোস্ট করায় এক সাংবাদিককে বরখাস্ত করেছে অস্ট্রেলিয়ার এক রেডিয়ো সংবাদমাধ্যম। তাই সেই সংবাদমাধ্যমকে সাক্ষাৎকারই দিলেন না অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটার।
প্রথম দিনের খেলা শেষে অস্ট্রেলিয়ার মিডিয়া ম্যানেজার কোল হিচকক গিয়ে খোয়াজাকে জানান যে ‘সেন’ (সিডনির এক রেডিয়ো সংবাদমাধ্যম) নেটওয়ার্কের দুই ধারাভাষ্যকার অ্যাডাম কলিন্স ও ভরত সুন্দরেসন মাঠেই খোয়াজার এক সাক্ষাৎকার নিতে চান। সে কথা শুনে খোয়াজা জানিয়ে দেন, তিনি কোনও সাক্ষাৎকার দেবেন না।
এই সংবাদমাধ্যমের সাংবাদিক পিটার লেলর গাজ়ায় ইজ়রায়েলের হামলার নিন্দা করেছিলেন। সেই পোস্ট করায় তাঁকে বরখাস্ত করে দেওয়া হয়। সেই সময় পিটারের পাশে দাঁড়িয়েছিলেন খোয়াজা। তিনি সমাজমাধ্যমে লেখেন, “গাজ়ার মানুষদের পাশে দাঁড়ানোর মানে এই নয় যে, অস্ট্রেলিয়ায় বসবাস করা ইহুদি ভাই-বোনদের বিরুদ্ধে কিছু বলা হচ্ছে। মানবাধিকার রক্ষা ও ন্যায়বিচারের কথা বলেছিল পিটার। ইজ়রায়েলের সরকার যে নির্মম হামলা করেছে তার নিন্দা করেছিল পিটার। ও খুব ভাল মানুষ। ওর সঙ্গে এটা করা উচিত হয়নি।”
সেই সময় খোয়াজাকে পাশে পেয়ে তাঁকে ধন্যবাদও জানিয়েছিলেন পিটার। তিনি লেখেন, “খোয়াজা একজন আদর্শবাদী মানুষ। এই কঠিন সময়ে ও যে আমার পাশে আছে, সেটা আমার কাছে বড় শক্তি।” ‘সেন’ থেকে বিতাড়িত হওয়ার পর অস্ট্রেলিয়ার আরও একটা সংবাদমাধ্যমের হয়ে অস্ট্রেলিয়া-ওয়েস্ট ইন্ডিজ় টেস্ট সিরিজ়ের খবর করতে গিয়েছেন পিটার।
বিতর্কে জড়ালেও খোয়াজার বিরুদ্ধে হয়তো ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া কোনও ব্যবস্থা নেবে না। কারণ, খেলা চলাকালীন ক্রিকেটারেরা কাকে সাক্ষাৎকার দেবেন সেটা তাঁদের নিজেদের সিদ্ধান্ত। চাইলে তাঁরা সাক্ষাৎকার না-ও দিতে পারেন। অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট বোর্ড তাতে নাক গলায় না। সেই কারণেই হয়তো বোর্ড এই বিষয়ে কোনও মন্তব্য করেনি।