জাতীয় দলে একসঙ্গে ধোনি-শাস্ত্রী ফাইল চিত্র।
সালটা ২০১৪। ৩০ ডিসেম্বর। মেলবোর্নে সবে বক্সিং ডে টেস্ট ড্র করে উঠেছে ভারত। পরের টেস্টের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত সবাই। হঠাৎ টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসরের সিদ্ধান্ত ঘোষণা করেন দলের তৎকালীন অধিনায়ক মহেন্দ্র সিংহ ধোনি। দলের সবার কাছে কথাটা বোমার মতো ফেটেছিল। এত দিন পরে সেই বিষয়ে মুখ খুললেন দলের তৎকালীন টেকনিক্যাল ডিরেক্টর রবি শাস্ত্রী।
এক টেলিভিশন চ্যানেলে শাস্ত্রী বলেন, ‘‘ধোনি জানত ওর পরে টেস্ট দলের অধিনায়ক কে হবে। ও জানত বিরাট কোহলী তৈরি। ও জানত ওর শরীর কখন জবাব দেবে। ধোনি শুধু ঠিক সময়ের অপেক্ষা করছিল। ও চেয়েছিল সাদা বলের ক্রিকেটে মন দিতে। তাই যখন ওর শরীর বলেছিল এটাই অবসরের সঠিক সময়, ও আর দ্বিতীয় বার ভাবেনি।’’
কিন্তু সিরিজের প্রথম টেস্টের পরে এ ভাবে আচমকা অবসর ঘোষণা দলের বাকিদের কাছে বোমার মতো ফেটেছিল। কোহলীরা নাকি প্রথমে কেউ বিশ্বাস করতে পারেননি। শাস্ত্রী বলেন, ‘‘ধোনি আমার কাছে এসে বলল, রবি ভাই আমি দলের সবাইকে কিছু বলতে চাই। আমি ভেবেছিলাম ও পরের টেস্টের প্রস্তুতি নিয়ে কিছু বলবে। কিন্তু সবার সামনে ও বলে, টেস্ট ক্রিকেট থেকে আমি অবসর নিচ্ছি। কেউ প্রথমে বিশ্বাস করেনি। সবার সামনে যেন বোমা ফেটেছিল। কিন্তু এটাই ধোনি।’’
ধোনি অবসর নেওয়ার পরে ভারতের টেস্ট অধিনায়ক হন কোহলী। তার পর থেকে এখনও পর্যন্ত তিনিই লাল বলের অধিনায়ক। অন্য দিকে ২০২০ সালের ১৫ অগস্ট সাদা বলের ক্রিকেট থেকেও অবসর নেন ধোনি। যদিও এখনও আইপিএল খেলছেন তিনি।