বিরাট কোহলি। —ফাইল চিত্র।
প্রতি বার রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুতে থাকে বড় বড় নাম। অতীতে বিরাট কোহলি, ক্রিস গেল, এবি ডিভিলিয়ার্স, ফাফ ডুপ্লেসি, গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের মতো তারকাদের নিয়ে দল গড়েও আইপিএল জিততে পারেনি তারা। এ বার নিলামে দল তৈরি করার সময়ই বেঙ্গালুরু বুঝিয়ে দিয়েছিল বড় নামের পিছনে ছুটছে না তারা। আইপিএল শুরুর আগে সেই পরিকল্পনায় সিলমোহর দিলেন দলের ব্যাটিং কোচ দীনেশ কার্তিক। জানিয়ে দিলেন, তাঁদের দলে সকলের গুরুত্ব সমান। তবে কি কোহলিকে কোনও বার্তা দিতে চাইলেন কার্তিক?
২২ মার্চ থেকে শুরু আইপিএল। প্রথম ম্যাচেই গত বারের চ্যাম্পিয়ন কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিরুদ্ধে খেলতে নামবে বেঙ্গালুরু। তার আগে একটি সাক্ষাৎকারে দলের পরিকল্পনার কথা জানিয়েছেন কার্তিক। তিনি বলেন, “আমরা নিলামের আগেই পরিকল্পনা ঠিক করে নিয়েছিলাম। ব্যাটার ও বোলারদের সমান গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে কেনার সময়। খাতায়-কলমে দল বেশ ভাল। তবে এ বার আমাদের দলে কাউকে বাড়তি গুরুত্ব দেওয়া হবে না। দলের সকলকে সমান গুরুত্ব দেওয়া হবে। প্রত্যেককে তাদের ভূমিকা জানিয়ে দেওয়া হবে। তাদের সেই মতোই খেলতে হবে।” কার্তিক কি জানিয়ে দিলেন, কোহলি বলেই তাঁকে বাড়তি গুরুত্ব দেওয়া হবে না? তিনি দলের একজন, এই ভাবনা মাথায় রেখে খেলতে হবে ভারতীয় ক্রিকেটারকে।
বেঙ্গালুরুকে প্রতি বার ডোবায় তাদের বোলিং। সেই সঙ্গে দেশীয় ভাল ক্রিকেটারের অভাব থাকে তাদের। এ বার সেই ফাঁক ভরাট করার চেষ্টা করেছে দল। কার্তিক বলেন, “এ বার আমরা ভাল বোলার নিয়েছি। পাশাপাশি ভাল ভারতীয় ক্রিকেটার নেওয়া হয়েছে। ভারতের ঘরোয়া ক্রিতেটারেরাও অনেক উন্নতি করেছে। আশা করছি ওরা দ্রুত দলের সঙ্গে মানিয়ে নেবে। এ বার অধিনায়কও নতুন। তরুণদের উপর আমরা ভরসা করছি।”
গত বছর এই বেঙ্গালুরুতেই ক্রিকেটার হিসেবে ছিলেন কার্তিক। এ বার কোচিং দলে তিনি। নতুন দায়িত্ব কেমন লাগছে, সেই অভিজ্ঞতার কথাও জানিয়েছেন তিনি। কার্তিক বলেন, “ক্রিকেটারদের জীবন খুব বিলাসবহুল। যেখানে যান, সকলে আপনাকে সাহায্য করার জন্য থাকে। কিন্তু কোচ হিসেবে নিজের কাজ নিজেকেই করে নিতে হচ্ছে। অনেক কিছু শিখছি। নিলাম থেকে সেই শিক্ষা শুরু হয়েছে। আশা করছি, নিজের দায়িত্ব ভাল ভাবে পালন করতে পারব।”
১৭ বছর ধরে আইপিএল খেললেও এক বারও চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি বেঙ্গালুরু। ফাইনালে উঠে হারতে হয়েছে। এ বার বেঙ্গালুরুতে তারকা বলতে একমাত্র কোহলি রয়েছেন। তারাও হয়তো বুঝেছে, বড় নামের বদলে কার্যকরী ক্রিকেটার দরকার। নিলামে অর্ধেক কাজ করেছে বেঙ্গালুরু। এখন দেখার, মাঠে নেমে সেই পরিকল্পনা তারা কাজে লাগাতে পারে কি না।