আইপিএল ট্রফি হাতে দলের বাকিদের সঙ্গে বেঙ্গালুরুর কোচ অ্যান্ডি ফ্লাওয়ার। ছবি: সমাজমাধ্যম।
কোচ হিসাবে প্রথম বার আইপিএল জিতেছেন অ্যান্ডি ফ্লাওয়ার। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুকে চ্যাম্পিয়ন করেছেন তিনি। এই জয়ের জন্য ‘অপারেশন সিঁদুর’কে কৃতিত্ব দিয়েছেন ফ্লাওয়ার। তিনি জানিয়েছেন, ভারত-পাকিস্তান সংঘর্ষের কারণে যে এক সপ্তাহ আইপিএল বন্ধ ছিল তা কাজে লেগেছে তাঁদের।
ম্যাচ শেষে সাংবাদিক বৈঠকে ফ্লাওয়ার বলেন, “আমরা এক সপ্তাহ বিরতি পেয়েছিলাম। সেই সময় রজত পাটীদারের আঙুলে চোট ছিল। জশ হেজ়লউডেরও ঘাড়ে চোট ছিল। ওরা সুস্থ হওয়ার সময় পায়। খেলা শুরু হতে হতে ওরা সুস্থ হয়ে ওঠে। ওই এক সপ্তাহ আমাদের খুব সাহায্য করেছিল।” পাটীদার ও হেজ়লউড সুস্থ হয়ে উঠলেও টিম ডেভিড ও দেবদত্ত পড়িক্কল সুস্থ হতে পারেননি। সে কথাও জানিয়েছেন ফ্লাওয়ার।
২২ এপ্রিল কাশ্মীরের পহেলগাঁওয়ে জঙ্গি হামলার জবাবে ভারতীয় সেনাবাহিনী ‘অপারেশন সিঁদুর’ চালায়। পাকিস্তান ও পাক অধিকৃত কাশ্মীরের জঙ্গি শিবিরে হামলা চালানো হয়। পরের কয়েক দিন সীমান্ত উত্তপ্ত ছিল। সেই পরিস্থিতিতে ৯ মে থেকে আইপিএল এক সপ্তাহের জন্য বন্ধ করে দেওয়া হয়। সংঘর্ষবিরতি হওয়ার পর আবার শুরু হয় প্রতিযোগিতা।
এক সপ্তাহ খেলা বন্ধ থাকায় আইপিএল কয়েক দিন পিছিয়ে যায়। ২৫ এপ্রিলের বদলে ৩ জুন হয় ফাইনাল। প্রথমে কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে ফাইনাল হওয়ার কথা থাকলেও পরে তা অহমদাবাদের নরেন্দ্র মোদী স্টেডিয়ামে সরিয়ে দেওয়া হয়। ফাইনালে মুখোমুখি হয় বেঙ্গালুরু ও পঞ্জাব। শ্রেয়স আয়ারের পঞ্জাবকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয় বেঙ্গালুরু।
১৭ বছর ধরে অপেক্ষা করে থাকার পর অবশেষে আইপিএল চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন কোহলি। অবশেষে স্বপ্ন পূরণ হয়েছে তাঁর। খেলা শেষে কোহলির আবেগ বুঝিয়ে দিয়েছে, এই ট্রফি জিততে তিনি কতটা মরিয়া ছিলেন। ট্রফি জিতে বেঙ্গালুরুতে ফিরেছেন কোহলিরা। সেখানে সমর্থকদের সামনে উল্লাসে মাতবেন তাঁরা।