মারকুটে ইনিংস খেলেও দলকে জেতাতে পারলেন না রিচা ঘোষ। ছবি: পিটিআই।
স্বপ্ন দেখাচ্ছিলেন বাংলার রিচা ঘোষ। ২২৬ রান তাড়া করতে নেমে মাত্র ৩৩ বলে ৬৯ রানের ইনিংস খেলেন তিনি। রিচা আউট হওয়ার পরেও সেই স্বপ্ন প্রায় সত্যি করে ফেলেছিলেন স্নেহ রানা। মাত্র ৫ বলে ২৬ রান করেন তিনি। কিন্তু তীরে এসে তরী ডুবল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর। টান টান ম্যাচে ইউপি ওয়ারিয়র্জের কাছে ১২ রানে হারল তারা। এক ম্যাচ বাকি থাকতেই প্লে-অফের স্বপ্ন শেষ গত বারের চ্যাম্পিয়নদের।
এ বারের মহিলাদের আইপিএলের প্রথম ম্যাচে এমনই একটি ম্যাচ জেতানো ইনিংস খেলেছিলেন রিচা। সে বার বেঙ্গালুরু জিতলেও এ বার পারলেন না রিচা। মরসুমের প্রথম দু’টি ম্যাচ জেতার পর টানা চারটি ম্যাচ হেরেছে বেঙ্গালুরু। প্লে-অফের লড়াইয়ে টিকে থাকতে হলে ইউপিকে হারাতেই হত স্মৃতি মন্ধানাদের। কিন্তু ১২ রানে হারতে হল তাঁদের। টানা পাঁচ ম্যাচ হেরে বিদায় নিলেন তাঁরা।
প্রথমে ব্যাট করে ২০ ওভারে ৫ উইকেট হারিয়ে ২২৫ রান করে ইউপি। ওপেন করতে নেমে জর্জিয়া ভল মাত্র ৫৬ বলে ৯৯ রানের ইনিংস খেলেন। মহিলাদের আইপিএলের প্রথম শতরান করার সুযোগ ছিল তাঁর। কিন্তু এক রানের জন্য সেই কীর্তি হল না। ১৬ বলে ৪৬ রানের ইনিংস খেলেন কিরণ নবগিরে। এই দু’জনের দৌলতে ২২৫ রান করে ইউপি। বেঙ্গালুরুর বোলারেরা প্রত্যেকেই রান দেন।
২২৬ রান তাড়া করা সহজ ছিল না। ওপেনার শাব্বিনেনি মেঘনা শুরুটা ভাল করলেও বড় রান করতে পারেননি। দুই অভিজ্ঞ ব্যাটার মন্ধানা ও এলিস পেরি রান পাননি। দর্শকদের আশা যখন শেষ হচ্ছে, তখনই জ্বলে ওঠেন রিচা। একের পর এক বড় শট খেলতে শুরু করেন তিনি। যে মারকুটে ব্যাটিংয়ের জন্য তিনি পরিচিত তা দেখা যায় লখনউয়ের মাঠে। পেসার, স্পিনার কাউকে রেয়াত করেননি রিচা। অর্ধশতরান করেন তিনি। রিচার কাঁধেই ছিল বেঙ্গালুরুর জয়ের স্বপ্ন। কিন্তু ৬৯ রানের মাথায় দীপ্তি শর্মার বলে ছক্কা মারতে গিয়ে আউট হন রিচা। ছ’টি চার ও পাঁচটি ছক্কা মারেন তিনি।
তার পরেও লড়াই ছাড়েনি বেঙ্গালুরু। স্নেহ রানা ১৯তম ওভারে হাত খোলেন। দীপ্তির প্রথম পাঁচ বলে দু’টি চার ও তিনটি ছক্কা মারেন তিনি। দেখে মনে হচ্ছিল, ম্যাচ জিতিয়ে দেবেন স্নেহ। কিন্তু ওভারের শেষ বলে দীপ্তি তাঁকে আউট করেন। স্নেহ আউট হওয়ার পরে শেষ হয়ে যায় বেঙ্গালুরুর জয়ের স্বপ্ন। তিন বল বাকি থাকতে ২১৩ রানে তারা অল আউট হয়ে যায়।
সাতটি ম্যাচ খেলে ৪ পয়েন্ট নিয়ে সকলের নীচে শেষ করলেন গত বারের চ্যাম্পিয়নরা। ম্যাচ জিতলেও প্লে-অফে ওঠা হল না ইউপির। অর্থাৎ, ঠিক হয়ে গেল যে এ বার প্লে-অফে যাচ্ছে দিল্লি, মুম্বই ও গুজরাত। তবে তাদের মধ্যে কোন দল সরাসরি ফাইনাল খেলবে তা এখনও ঠিক হয়নি।