ক্রাচে ভর দিয়ে স্টেডিয়ামে ঢুকছেন পন্থ। ছবি: সমাজমাধ্যম।
প্রথম ইনিংসে ভাঙা পায়ে ব্যাট করতে নেমে অর্ধশতরান করেছিলেন ঋষভ পন্থ। দরকারে তিনি দ্বিতীয় ইনিংসেও ব্যাট করতে পারেন। রবিবার তাঁকে ক্রাচে ভর দিয়ে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে আসতে দেখা গিয়েছে। সেই ভিডিয়ো ছড়িয়ে পড়েছে সমাজমাধ্যমে। পন্থের দায়বদ্ধতা এবং লড়াকু মানসিকতার কুর্নিশ করেছেন সমর্থকেরা।
রবিবার খেলা শুরুর আগে দলের সঙ্গে মাঠে আসেননি পন্থ। প্রায় ঘণ্টা খানেক পরে তাঁকে মাঠে আসতে দেখা যায়। দুই কাঁধের নীচে থাকা ক্রাচে ভর দিয়ে ধীরে ধীরে স্টেডিয়ামে ঢোকেন তিনি। ভারতীয় দলের সাপোর্ট স্টাফেরা সেখানে হাজির ছিলেন। পন্থের মুখ দেখেই মনে হচ্ছিল প্রচণ্ড যন্ত্রণা হচ্ছে তাঁর। তবু দলের স্বার্থের তিনি ব্যাট করতে নামবেন এমনই ইঙ্গিত পাওয়া গিয়েছে। যদিও ভারতীয় বোর্ডের তরফে এ দিন পন্থকে নিয়ে কোনও বার্তা দেওয়া হয়নি।
পন্থ যে দ্বিতীয় ইনিংসেও ব্যাট করবেন তা শনিবারের খেলা শেষে জানিয়েছিলেন ভারতের ব্যাটিং কোচ সীতাংশু কোটাক। অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন ক্রিকেটার রিকি পন্টিং মনে করেন, পন্থকে বেশি দেরি করে নামানো উচিত নয়। ‘স্কাই স্পোর্টস’-এ পন্টিং বলেছেন, “আমি কোচ হলে ওকে তাড়াতাড়ি নামিয়ে দিতাম। ওর চোট থেকে এটা পরিষ্কার যে পরের সপ্তাহে খেলতে পারবে না। আবার চোট লাগলে অবস্থা আরও খারাপ হতে পারে।”
এই প্রতিবেদন লেখার সময় ব্যাট করছেন ওয়াশিংটন সুন্দর এবং রবীন্দ্র জাডেজা। পন্টিংয়ের ধারণা, এর পর শার্দূল ঠাকুরকে নামানো হবে। তার পরে নামবেন পন্থ। তবে তিনি পন্থকে আগে পাঠানোর পক্ষে। যদিও ভারতীয় দলের এক সূত্র জানিয়েছেন, যে হেতু পন্থ দৌড়ে রান নেওয়ার মতো অবস্থায় নেই, তাই দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়েই যতটা সম্ভব রান করার চেষ্টা করবেন।