সঞ্জু স্যামসন। —ফাইল চিত্র।
রাজস্থান রয়্যালসের নেতৃত্ব ক্রিকেট সম্পর্কে দৃষ্টিভঙ্গি বদলে দিয়েছে। খেলাটাকে আরও ভাল ভাবে বুঝতে শিখেছেন। রবিচন্দ্রন অশ্বিনের ইউটিউব চ্যানেলের অনুষ্ঠান ‘কুট্টি স্টোরিজ উইথ অ্যাশ’-এ নিজের উপলব্ধির কথা বলেছেন সঞ্জু স্যামসন।
ক্রিকেট মহলে গত কয়েক দিন ধরে আলোচনার কেন্দ্রে রয়েছেন সঞ্জু। রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে আর আইপিএল খেলতে চাইছেন না তিনি। তাঁকে ছাড়ার ব্যাপারে এখনও সিদ্ধান্ত নেননি রাজস্থান কর্তৃপক্ষ। যদিও চেন্নাই সুপার কিংস, কলকাতা নাইট রাইডার্সের মতো দল সঞ্জুকে পেতে আগ্রহী। এই সবের মধ্যেই অশ্বিনের সঙ্গে নানা বিষয়ে কথা বলেছেন সঞ্জু। নেতৃত্ব নিয়ে কথা বলার সময় তিনি বলেছেন, ‘‘অধিনায়কত্বের দায়িত্ব ক্রিকেট নিয়ে আমার দৃষ্টিভঙ্গি বদলে দিয়েছে। তাতে আমার সিদ্ধান্ত নিতে সুবিধা হয়েছে। ক্রিকেটে সাফল্য পাওয়ার নির্দিষ্ট কোনও পথ নেই। আমার বিশ্বাস নানা ভাবে সাফল্য আসতে পারে। তাই দলের কেউ নতুন কিছু চেষ্টা করার কথা বললে, তাদের পাশে থাকার চেষ্টা করি। সাফল্যের লক্ষ্যে পরীক্ষা-নিরীক্ষাগুলো আমার ভালই লাগে।’’
সঞ্জু জানিয়েছেন, শিমরন হেটমেয়ারের মতো ক্রিকেটারকে যে কোনও অধিনায়কই দলে চাইবেন। তিনি বলেছেন, ‘‘রাজস্থানে দারুণ সব ক্রিকেটারদের পেয়েছি সতীর্থ হিসাবে। তবে হেটমেয়ার এক দম আলাদা। রাত ৮টায় ম্যাচ থাকলে ও বিকাল ৫টায় ঘুম থেকে ওঠে। টিম মিটিংয়ের সময় আবার বসে বসে ঘুমোয়। অথচ মাঠে নামলে অন্য রকম। দলের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ রানগুলো করবে। দলকে জিতিয়ে মাঠ ছাড়বে। এ ভাবেও যদি কেউ ম্যাচ জেতাতে পারে ক্ষতি কী?’’
রাজস্থান অধিনায়কের কাছে ভারতীয় দলের প্রাক্তন অলরাউন্ডার জানতে চান, সুযোগ পেলে জীবনের কোন সিদ্ধান্ত বদলাতে চান? হাসতে হাসতে সঞ্জু বলেছেন, ‘‘গত বার অশ্বিনকে ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত।’’
২০১৩ সাল থেকে রাজস্থানের হয়ে আইপিএল খেলছেন সঞ্জু। ২০১৬ এবং ২০১৭ মরসুমে খেলেন দিল্লি ডেয়ারডেভিলসের (দিল্লি ক্যাপিটালসের আগের নাম) হয়ে। ওই দু’বছর রাজস্থানকে আইপিএল থেকে নিলম্বিত (সাসপেন্ড) করেছিল ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই)। ২০১৮ সালে রাজস্থান আইপিএলে ফিরে আসার পর সঞ্জুও ফিরে আসেন পুরনো দলে। ২০২১ সাল থেকে তিনিই অধিনায়ক।