পাকিস্তান ক্রিকেট দল। গ্রাফিক: আনন্দবাজার ডট কম।
তিন বছর পর রবিবার এশিয়া কাপের ফাইনাল খেলতে নামবে পাকিস্তান। ১৩ বছর পর এশিয়া কাপ জেতার সুযোগ রয়েছে তাদের সামনে। তবে সামনে রয়েছে ভারত, যে বাধা টপকানো পাকিস্তানের কাছে সবচেয়ে বড় পরীক্ষা হতে চলেছে। চলতি প্রতিযোগিতায় দু’বারই পাকিস্তান হেরেছে ভারতের কাছে। হারের হ্যাটট্রিক এড়াতে এবং ভারতকে জবাব দিতে ট্রফি জয় ছাড়া তাদের কাছে বড় অস্ত্র আর কিছু হতে পারে না।
এই পাকিস্তান দলে যেমন শক্তির জায়গা কিছু রয়েছে, তেমনই রয়েছে দুর্বলতাও। প্রতিযোগিতায় ট্রফির দাবিদার হিসাবে না নামলেও তারা উঠে গিয়েছে ফাইনালে। শেষ ধাপ পেরনো বাকি। ফাইনালের আগে পাকিস্তানের শক্তি-দুর্বলতা বিশ্লেষণ করল আনন্দবাজার ডট কম।
শক্তি
লোয়ার অর্ডারের ব্যাটিং: প্রতিযোগিতায় বেশ কিছু ম্যাচে দেখা গিয়েছে, টপ অর্ডার ব্যর্থ হলেও পাকিস্তানের লোয়ার অর্ডার পরিস্থিতি সামলে দিচ্ছে। ভারতের বিরুদ্ধে গ্রুপ পর্বের ম্যাচে এক সময় ৬৪ রানে ৬ উইকেট পড়ে গিয়েছিল তাদের। সেখান থেকেও তারা ১২৭ তোলে। অলআউটও হয়নি। সুপার ফোরে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ৭১ রানে ৬ উইকেট হারিয়েছিল পাকিস্তান। সেখান থেকে ১৩৫ তুলে ফেলে। অর্থাৎ চাপের মুখে পড়েও লড়াইয়ের চেষ্টা করেছে পাকিস্তান।
দুই পেসারের ফর্মে থাকা: দেরিতে হলেও ফর্মে ফিরেছেন শাহিন আফ্রিদি। বাংলাদেশের বিরুদ্ধে তাঁর ৩ উইকেট ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। প্রতিযোগিতায় ৬টি উইকেট রয়েছে তাঁর। পাকিস্তান প্রথম দু’টি ম্যাচে হ্যারিস রউফকে না খেলিয়ে ভুগেছিল। তৃতীয় ম্যাচ থেকে তিনি ফিরতেই শাহিন পাশে একজনকে পেয়েছেন। পাকিস্তানও শক্তি ফিরে পেয়েছে। ভারতের বিরুদ্ধে দু’জনেই আত্মবিশ্বাসী হয়ে নামবেন।
ফিল্ডিংয়ে উন্নতি: ভারত-সহ অন্যান্য দেশ যেখানে একের পর এক খারাপ ফিল্ডিংয়ের নিদর্শন রেখেছে, সেখানে পাকিস্তানের ফিল্ডিং নিয়ে বিশেষ কোনও সমালোচনা এখনও পর্যন্ত হয়নি। বাংলাদেশের বিরুদ্ধে মাত্র একটি বাদে সব ক্যাচই নিয়েছে। দুবাইয়ের আলো পাকিস্তানকে এখনও খুব একটা সমস্যায় ফেলতে পারেনি। আকাশে বল উঠলে ভারতকে চিন্তায় থাকতে হবে।
দুর্বলতা
ওপেনারদের ব্যর্থতা: এশিয়া কাপে এখনও পর্যন্ত পাঁচটি ম্যাচ খেলেছে পাকিস্তান। সুপার ফোরে ভারত ম্যাচ বাদে আর কোনও ম্যাচেই ওপেনিং জুটির রান দু’অঙ্ক পেরোয়নি। বাকি চারটি ম্যাচে পাকিস্তানের প্রথম উইকেট পড়েছে যথাক্রমে ৪, ১, ৩ এবং ৪ রানে। ফখর জ়মানকে ওপেনিংয়ে এনেও লাভ হয়নি। ফাইনালে এই বিষয়টি খেয়াল রাখতে হবে পাকিস্তানকে।
অভিজ্ঞতার অভাব: শাহিন এবং রউফ বাদে এই পাকিস্তান দলে ফাইনালে খেলার মতো চাপ নেওয়া ক্রিকেটার সে ভাবে নেই। বেশির ভাগই তরুণ ক্রিকেটার। দলের ক্রিকেটারেরা ফাইনালের চাপ নিতে পারবেন কি না সেটাই দেখার।
দলে ভাল স্পিনারের অভাব: পাঁচটি ম্যাচ থেকে এটা পরিষ্কার, এই পাকিস্তান দলে ভাল মানের স্পিনার নেই। যেখানে সাইম আয়ুবের মতো ওপেনারকে বোলিংয়েও শুরুতে নিয়ে আসতে হয়, সেখানে বোঝাই যায় বাকিদের উপর অধিনায়কদের আস্থা নেই। প্রধান স্পিনার আবরার আহমেদ এখনও পর্যন্ত সফল নন। মহম্মদ নওয়াজ়ের বোলিং খেলা যাচ্ছে অনায়াসেই। দুবাইয়ের পিচে ভাল স্পিনার না থাকলে লড়াই করা মুশকিল। ভারত এই বিভাগে টেক্কা দিতে পারে পাকিস্তানকে।