সূর্যের আলোর জন্য বন্ধ রাখতে হল ম্যাচ। — প্রতিনিধিত্বমূলক চিত্র।
বৃষ্টি, বজ্রপাত, মাছির উৎপাত— ক্রিকেটের ১৮০ বছরের ইতিহাসে বিভিন্ন কারণে ম্যাচ থামাতে হয়েছে। তাই বলে সূর্যের আলোর জন্য ম্যাচ থামানো! অনেকেই এ রকম ঘটনার কথা মনে করতে পারছেন না। অথচ এমনটাই ঘটেছে ইংল্যান্ডের ঘরোয়া ক্রিকেটে।
টি-টোয়েন্টি ব্লাস্ট প্রতিযোগিতায় খেলা চলছিল কেন্ট স্পিটফায়ার্স বনাম গ্লস্টারশায়ারের মধ্যে। ক্যান্টারবেরির সেন্ট লরেন্স মাঠে সূর্যের আলোর কারণে খেলা কিছু ক্ষণ বন্ধ রাখতে হল। ১৫৮ রান তাড়া করতে নেমে গ্লস্টারশায়ারের ওপেনারেরা শুরুটা ভালই করেছিলেন। কিন্তু স্থানীয় সময় রাত ৮.১৫ নাগাদ খেলা থামাতে বাধ্য হন আম্পায়ারেরা। দুই ওপেনার মাইলস হ্যামন্ড এবং ডিআর্সি শর্ট যে পিচে ব্যাট করছিলেন, সেখানে সূর্যের আলো সরাসরি চোখে লাগছিল। ফলে বল দেখা সম্ভব ছিল না। তাই সামান্য সময়ের জন্য খেলা বন্ধ রাখতে হয়। আট মিনিট পর ফের ম্যাচ শুরু হয়। তত ক্ষণে সূর্য পশ্চিম দিকে আরও কিছুটা ঢলে গিয়েছে।
এখন ইংল্যান্ডে গরমকাল চলছে। সেখানে সূর্য ডুবতে ডুবতে রাত ৯টা বেজে যায়। দুই ওপেনার যখন ব্যাট করছিলেন তখন সূর্য পশ্চিম দিকে ছিল। স্টেডিয়াম বিশেষ উঁচু না হওয়ায় কোণাকুণি তাঁদের চোখে আলো পড়ছিল। গ্লুস্টারশায়ার সমাজমাধ্যমে পোস্ট করে লেখে, “সূর্যের আলোয় ম্যাচ বন্ধ। বৃষ্টির বদলে দুই ব্যাটারের চোখে সূর্যের আলো পড়ছে। নিরাপত্তার কারণে দুই দল আপাতত মাঠের বাইরে।”
এর আগেও অবশ্য সূর্যের আলোয় ম্যাচ বন্ধ হওয়ার ঘটনা ঘটেছে। ২০২০ সালে নেপিয়ারে নিউ জ়িল্যান্ড বনাম পাকিস্তান ম্যাচেও সূর্যের আলো এমন ভাবে ব্যাটারদের চোখে পড়ছিল যে তাঁরা বল দেখতে পাচ্ছিলেন না। সূর্যাস্ত পর্যন্ত অপেক্ষা করার পর ফের খেলা চালু করা হয়। ইংল্যান্ডে অবশ্য তত ক্ষণ অপেক্ষা করা হয়।