নিউ জ়িল্যান্ডের ক্রিকেটারেরা। —ফাইল চিত্র।
ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ় খেলছে নিউ জ়িল্যান্ড। এর মধ্যেই অশান্তি কিউয়ি ক্রিকেটে। শুক্রবার ইস্তফা দিলেন নিউ জ়িল্যান্ড ক্রিকেটের চিফ এক্সিকিউটিভ স্কট উইনইঙ্ক। দেশে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ভবিষ্যৎ নিয়ে ক্রিকেটার এবং তাঁদের সংগঠনের সঙ্গে দীর্ঘ বিরোধের জন্যই ইস্তফার সিদ্ধান্ত বলে জানিয়েছেন উইনইঙ্ক।
নিউ জ়িল্যান্ডের ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি প্রতিযোগিতা সুপার স্ম্যাশের পরিবর্তে ফ্র্যাঞ্চাইজ়ি লিগ শুরুর প্রস্তাব দিয়েছিল ক্রিকেটারদের সংগঠন। তাদের প্রস্তাব ছিল, নতুন লিগের নাম হোক এনজ়েড ২০। দাবি, এর ফলে বিদেশি ক্রিকেটার এবং বিনিয়োগকারীদের আকৃষ্ট করে নিউ জ়িল্যান্ডের ক্রিকেট বোর্ডের আর্থিক শ্রীবৃদ্ধি ঘটাবে। আইপিএলের একাধিক দলের কর্তৃপক্ষের সঙ্গে প্রাথমিক কথাও বলেছিল ক্রিকেটারদের সংগঠন। উল্লেখ্য, আন্তর্জাতিক ক্রিকেট সংস্থার (আইসিসি) পূর্ণ সদস্য দেশগুলির মধ্যে একমাত্র নিউ জ়িল্যান্ডেই কোনও ফ্র্যাঞ্চাইজ়ি টি-টোয়েন্টি লিগ হয় না। নতুন লিগ নিয়ে নিউ জ়িল্যান্ডের ক্রিকেটার এবং তাঁদের সংগঠন অত্যন্ত উৎসাহী ছিল।
কিন্তু নতুন প্রতিযোগিতার পক্ষে ছিলেন না উইনইঙ্ক। তিনি নিউ জ়িল্যান্ডের ঘরোয়া ক্রিকেট কাঠামো বদলের পক্ষে ছিলেন না। অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ লিগে নিউ জ়িল্যান্ডের একটি ফ্র্যাঞ্চাইজ়ি যুক্ত করে আর্থিক সমস্যা সমাধানের পক্ষে মত দেন। যা নিয়ে ক্রিকেটারদের সঙ্গে তাঁর বিরোধ তৈরি হয়।
ইস্তফা দিয়ে উইনইঙ্ক বলেছেন, ‘‘ভেবেচিন্তেই সিদ্ধান্ত নিয়েছি। ক্রিকেটার এবং তাঁদের সংগঠনের সঙ্গে আমার ভাবনার মিল হচ্ছিল না। নিউ জ়িল্যান্ড ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ আমাদের সকলের কাছে গুরুত্বপূর্ণ। পার্থক্য নিয়ে এগোনো যায় না। আমার মতে হয়েছে, নতুন নেতৃত্বের দায়িত্ব নেওয়ার এটাই সঠিক সময়। নিউ জ়িল্যান্ড ক্রিকেটের স্বার্থেই ইস্তফা দিয়েছি। দুর্দান্ত কিছু অভিজ্ঞতা নিয়ে সরে যাচ্ছি। আমার কার্যকালে যতটা সম্ভব দেশের ক্রিকেটকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেছি। কিছু ক্ষেত্রে যথেষ্ট উন্নতি হয়েছে। আমার বিশ্বাস, আগামী দিনে যাঁরা দায়িত্ব নেবেন তাঁরা নিউ জ়িল্যান্ডের ক্রিকেটকে সঠিক পথে এগিয়ে নিয়ে যাবেন।’’ দু’বছরের কিছু বেশি সময় নিউ জ়িল্যান্ড ক্রিকেটের প্রধান ছিলেন উইনইঙ্ক।
নতুন টি-টোয়েন্টি লিগের সমর্থনে কয়েক দিন আগে মুখ খুলেছিলেন নিউ জ়িল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক টম লাথাম। উইনইঙ্কের উদ্দেশে তিনি বলেছিলেন, ‘‘আশা করি, আপনি প্রস্তাবিত এনজ়েড ২০ নিয়ে ভাববেন। আমার মতে এটা দারুণ পরিকল্পনা। এই প্রতিযোগিতা নিউ জ়িল্যান্ডের ক্রিকেটকে অনেক কিছু দিতে পারে। আন্তর্জাতিক স্তরের ক্রিকেটারেরা খেলতে এলে নিউ জ়িল্যান্ডের ক্রিকেটের মানও বৃদ্ধি পাবে।’’ লাথামকে সমর্থন করেছিলেন সাদা বলের ক্রিকেটের অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনারও।